El cáncer cervical continúa siendo un importante problema de salud pública en China a pesar de la reciente estabilización en las tasas nacionales de incidencia y mortalidad. Un análisis de datos de dos décadas reveló que la incidencia estandarizada por edad se triplicó entre 2000 y 2020, seguida de una meseta después de 2016. Sin embargo, las disparidades pronunciadas persisten: las mujeres mayores y rurales continúan enfrentando riesgos crecientes, mientras que las mujeres urbanas más jóvenes se benefician de mejores programas de detección.
Cuando se compara internacionalmente, el progreso de China se queda atrás de países como Australia y la República de Corea, donde los programas integrados de vacunación contra el VPH y cribado han reducido drásticamente las tasas de cáncer cervical. El cáncer cervical es uno de los tipos de cáncer más prevenibles, pero sigue siendo la cuarta causa principal de muerte por cáncer entre las mujeres a nivel mundial. China representa casi una quinta parte de la población femenina mundial, lo que hace que el progreso del país sea crucial para el esfuerzo global de eliminación.
A pesar de los programas de cribado a gran escala y la introducción de la vacunación contra el VPH en 2016, la cobertura sigue siendo baja: solo aproximadamente la mitad de las mujeres de 35 a 64 años han sido examinadas y menos del 10% de las niñas han completado la vacunación contra el VPH. Las brechas persistentes en el acceso, especialmente en poblaciones rurales y envejecidas, limitan el progreso hacia los objetivos "90-70-90" de la OMS. Un equipo de investigación del Centro Nacional del Cáncer, la Academia China de Ciencias Médicas y el Colegio Médico de la Unión de Pekín analizó datos de cáncer cervical de 22 registros de cáncer a largo plazo en toda China, junto con conjuntos de datos internacionales de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer.
Su estudio (DOI: 10.20892/j.issn.2095-3941.2025.0386), publicado en Cancer Biology & Medicine el 15 de septiembre de 2025, examinó las tendencias de incidencia y mortalidad de 2000 a 2020 y comparó el progreso de China con otros países de Asia-Pacífico. Los hallazgos revelan signos alentadores de estabilización a nivel nacional, pero destacan las disparidades crecientes por edad y geografía que amenazan los objetivos de eliminación. Utilizando análisis de regresión Joinpoint, el estudio encontró que la tasa de incidencia estandarizada por edad (ASIR) de China aumentó de aproximadamente 3 por 100,000 en 2000 a más de 10 por 100,000 para 2016, con un aumento anual promedio del 6.5%.
Desde 2016, tanto la incidencia como la mortalidad se han estabilizado a nivel nacional. Las mujeres urbanas menores de 35 años mostraron una disminución de la incidencia después de 2009, probablemente debido a una mayor concienciación y detección temprana. Sin embargo, las mujeres rurales de 35 a 64 años continuaron experimentando aumentos, mientras que aquellas de 65 años o más mostraron un aumento constante en la incidencia y mortalidad tanto en áreas urbanas como rurales. Cuando se comparó con pares regionales, las tendencias de China contrastaron marcadamente con Australia y la República de Corea, que lograron disminuciones consistentes a través de la vacunación nacional contra el VPH y cribado de alta calidad.
Japón exhibió una incidencia creciente, y Filipinas mostró una mortalidad creciente a pesar de una incidencia estable. Los autores enfatizan que la meseta de China marca un punto de inflexión crítico, pero las continuas disparidades de edad y regionales exigen una recalibración urgente de las políticas. Las mujeres mayores y aquellas en regiones rurales permanecen en riesgo desproporcionado, principalmente debido al acceso limitado a la vacunación, cribado y tratamiento oportuno. Lograr el objetivo de eliminación de la OMS requerirá no solo avances tecnológicos sino equidad a nivel del sistema, asegurando que cada mujer, independientemente de dónde viva, reciba el mismo estándar de atención preventiva.
Los hallazgos proporcionan evidencia crítica para refinar la hoja de ruta nacional de China para la eliminación del cáncer cervical. Para acelerar el progreso, los investigadores recomiendan expandir la vacunación contra el VPH basada en escuelas, ampliar las pruebas primarias de VPH con opciones de autotoma y asegurar un tratamiento estandarizado en todos los niveles de atención médica. La integración de citología asistida por IA y registros digitales podría mejorar aún más la detección temprana. Fortalecer la coordinación entre los programas de salud pública y los gobiernos locales será vital para reducir la brecha urbano-rural. A medida que China se acerca al pico de su carga nacional alrededor de 2040, las intervenciones decisivas y equitativas determinarán si la eliminación del cáncer cervical se convierte en una realidad regional.
