Los embargos salariales—el proceso legal que permite a acreedores o al gobierno retener una porción del salario de una persona para cubrir deudas impagas—está transformando silenciosamente las vidas financieras de millones de trabajadores estadounidenses y sus familias en 2025. Lo que antes era un mecanismo de cobro de deudas poco discutido se ha convertido ahora en una característica generalizada de la economía estadounidense, profundizando la tensión financiera para hogares de ingresos medios y bajos en medio del aumento de los costos de vida.
Según datos de TransUnion, casi dos millones de estadounidenses habían sufrido embargos salariales a mediados de 2025, con otros dos millones proyectados para fin de año. La reanudación del cobro de préstamos estudiantiles federales en mora, tras el fin de las suspensiones de la era pandémica, es el principal impulsor. El Departamento de Educación de EE. UU. ahora puede retener automáticamente hasta el 15 por ciento del salario de un prestatario sin una orden judicial, un proceso que se espera afecte hasta uno de cada cuatro prestatarios para 2026.
La carga no termina con los préstamos federales. Las deudas privadas, la manutención de hijos, los impuestos impagos y las facturas médicas representan colectivamente una proporción creciente de órdenes de embargo salarial. En muchos estados, hasta el 25 por ciento de los ingresos disponibles de un trabajador pueden ser retirados legalmente en cada período de pago.
El costo personal del embargo se extiende mucho más allá de los cheques de pago más pequeños. Estudios publicados en American Economic Review: Insights encontraron que los empleados que sufren embargos salariales pierden aproximadamente el 11 por ciento de sus ingresos brutos durante el período de cobro típico de cinco meses—un nivel que frecuentemente empuja a las familias a presupuestos de crisis, pagos de alquiler atrasados o inseguridad alimentaria.
Los trabajadores afectados por embargos salariales también enfrentan una mayor rotación laboral, a menudo renunciando para buscar trabajos mejor pagados o de medio tiempo que podrían evitar la aplicación del embargo por completo. Los empleadores, mientras tanto, reportan mayor absentismo, menor productividad y agotamiento entre los empleados afectados.
Detrás de los datos económicos hay consecuencias profundamente personales. La investigación nacional de ADP muestra que las tasas de embargo son más altas entre trabajadores de 35 a 44 años—los años principales de crianza de hijos y pagos de hipotecas. Para hogares que ya equilibran el cuidado infantil, las facturas médicas y la deuda por el aumento de los costos de vida, incluso un embargo modesto puede desencadenar una cascada de pagos omitidos y tarifas por mora acumuladas.
Las familias a menudo se ajustan reduciendo gastos esenciales, posponiendo atención médica o asumiendo deuda adicional. En hogares monoparentales, particularmente aquellos encabezados por mujeres, estos impactos pueden acumularse rápidamente. Las comunidades de color se ven afectadas de manera desproporcionada, ampliando las disparidades raciales y económicas existentes.
Los legisladores están comenzando a revisar el tema. La legislación introducida en la primavera de 2025 por los senadores Ayanna Pressley, Cory Booker y Elizabeth Warren buscó suspender los embargos salariales para prestatarios de préstamos estudiantiles, argumentando que tales medidas castigan a trabajadores que ya luchan por llegar a fin de mes. Los defensores también instan a la modernización de la Ley de Protección del Crédito al Consumidor, que limita las cantidades de embargo pero no ha sido revisada sustancialmente en décadas.
A medida que el país entra en un período de ajuste económico bajo inflación persistente y cambios de política, el embargo salarial sigue siendo una fuerza invisible pero poderosa que moldea la estabilidad del hogar. Para millones de estadounidenses, no es solo una deducción del salario—es la diferencia entre la supervivencia financiera y quedarse aún más atrás. Para obtener más información sobre cómo detener un embargo salarial, puede visitar este sitio web especializado.
