La familia de Emilio Humberto Rodriguez, el empleado de Miami-Dade Fire Rescue acusado en un tiroteo por ira vial durante la noche de Halloween, se ha manifestado públicamente para describirlo como un padre devoto, servidor público de larga trayectoria y primer respondedor que "sintió genuino temor por su vida" durante una confrontación que se tornó violenta. Rodriguez, de 54 años, ha trabajado para el Condado Miami-Dade durante 18 años y actualmente se desempeña como supervisor de seguridad contra incendios con Miami-Dade Fire Rescue.
Según los registros judiciales, Rodriguez no tiene antecedentes penales previos. Un familiar que asistió a la fiesta de los dulces dieciséis de su hija semanas antes del incidente declaró: "Es callado, amable, de voz suave y siempre está ayudando a los demás. Todavía no podemos creer que esto haya sucedido. Es el padre que aparece para todo: reuniones de la PTA, eventos escolares, incluso ensayos de baile". Su hermana añadió: "Emilio no solo es un gran padre, fue un gran hijo para nuestra madre. La visitaba literalmente dos veces por semana y cada fin de semana, asegurándose de que tuviera tiempo de calidad con sus nietos".
De acuerdo con el Departamento de Policía de Miami-Dade, los oficiales respondieron alrededor de las 7:45 p.m. del 31 de octubre a Northwest 87th Avenue y 64th Street tras reportes de un tiroteo durante una aparente disputa por ira vial. Los investigadores indican que Rodriguez y otro conductor, identificado como Eury Cerda de 27 años, salieron de sus vehículos después de un intercambio verbal. Se alega que Rodriguez sacó un arma y disparó, rozando la cabeza de Cerda, quien fue tratado en un hospital local y posteriormente dado de alta.
Durante su audiencia de fianza, la familia de Rodriguez se unió por Zoom, junto con un teniente del departamento de bomberos, para mostrar su apoyo. Su abogado argumentó que Rodriguez actuó en defensa propia después de sentirse amenazado cuando el otro hombre se acercó a su automóvil. Poco se sabe públicamente sobre Cerda, aunque una petición de Change.org que circula en línea lo describe como un "padre irresponsable", afirmación que no ha sido verificada independientemente.
Para la familia de Rodriguez, los titulares virales han pintado solo una parte de la historia. Otro miembro familiar expresó: "La gente ve una foto de arresto, pero no al hombre que ha estado salvando vidas durante 18 años. Es un gran padre que tomó una decisión en fracción de segundo porque estaba asustado. Solo rezamos para que la gente recuerde que él también es humano". Para ayudar a la familia durante este difícil momento, la hermana de Rodriguez ha organizado una campaña en GoFundMe para asistir con los gastos del hogar mientras él no puede trabajar.
La familia expresó su gratitud por la compasión y oraciones de la comunidad, enfatizando su esperanza de que el público recuerde el largo historial de servicio y dedicación a los demás de Rodriguez. La situación destaca las complejidades humanas detrás de los incidentes de violencia vial y cómo las percepciones públicas pueden diferir significativamente de las realidades personales de quienes están involucrados en tales eventos.
