Un estudio realizado en 80 aldeas rurales de China demostró que los adultos que participaron en el Programa Familiar Saludable redujeron su presión arterial sistólica en un promedio de 10 mm Hg en comparación con quienes no participaron. La investigación, presentada en las Sesiones Científicas 2025 de la American Heart Association, reveló que seis meses después de finalizado el programa, la presión arterial de los participantes seguía siendo 3,7 mm Hg más baja, lo que sugiere que mantuvieron los hábitos saludables desarrollados durante la intervención.
El programa se implementó en 80 aldeas rurales de China, con aproximadamente 30-50 familias en cada aldea. La mitad de las aldeas fueron asignadas aleatoriamente para recibir la intervención familiar, que incluyó múltiples estrategias para ayudar a reducir la presión arterial. Los residentes de 40 a 80 años dentro de las familias participantes fueron elegibles para el estudio, que incluyó a 8.001 adultos en total.
"La mayoría de los programas de presión arterial se centran en el tratamiento para personas con presión arterial alta, mientras que nuestro estudio incluyó a toda la familia independientemente de sus niveles de presión arterial", explicó el profesor Xin Du, M.D., Ph.D., coinvestigador principal del estudio y director del Centro de Insuficiencia Cardíaca y Miocardiopatía en el Hospital Beijing Anzhen de la Universidad Médica Capital.
En las aldeas participantes, los trabajadores de salud locales recibieron sesiones de capacitación para convertirse en instructores de salud familiar. Estos instructores capacitaron a una persona de cada hogar para que se convirtiera en un "líder familiar" encargado de implementar el Programa Familiar Saludable dentro de la familia. Cada familia participante recibió un dispositivo gratuito para monitorear la presión arterial y acceso a una aplicación de smartphone que proporcionaba retroalimentación automática sobre las lecturas de presión arterial y recomendaciones sobre cuándo buscar atención médica.
Las personas en las aldeas participantes también recibieron sustitutos de sal bajos en sodio y enriquecidos con potasio de forma gratuita para reemplazar la sal de cocina regular y para usar en las comidas. Los miembros de la familia sin presión arterial alta diagnosticada también participaron en el programa. Si su medición inicial de presión arterial era normal (por debajo de 120/80 mm Hg), se les indicó que la midieran nuevamente en tres meses. También se les animó a seguir una dieta preparada con la sal baja en sodio, participar en ejercicios grupales y controlar su peso mensualmente.
Los instructores de salud comunitaria y los líderes familiares trabajaron juntos para promover estilos de vida saludables para todos los miembros de la familia. Los instructores de salud organizaron sesiones educativas para los líderes familiares sobre hábitos de vida saludables como reducir la ingesta de sal, control del peso, ejercicio físico y control de la presión arterial. Después de seis meses, las sesiones educativas y los sustitutos de sal gratuitos ya no se proporcionaron para probar si los miembros de la familia podían mantener independientemente los hábitos de vida saludables.
"En muchas culturas, las familias comparten la responsabilidad de cuidarse mutuamente y promover un estilo de vida saludable. En nuestro estudio, los líderes familiares jugaron un papel crítico en la implementación del programa al apoyar una dieta saludable rica en verduras, frutas y legumbres, y baja en sodio, grasa y azúcar. Esto es crucial para controlar la presión arterial, así como para prevenir otras condiciones de salud crónicas, como la obesidad y la diabetes tipo 2", afirmó Du.
El investigador destacó que "este enfoque podría transformar cómo prevenimos las enfermedades cardíacas en comunidades de todo el mundo. Al involucrar a familias y comunidades completas en lugar de tratar a individuos, probablemente podamos reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular de todos, especialmente en áreas donde los recursos de atención médica son limitados".
El estudio presenta algunas limitaciones, incluyendo que se realizó en China rural, por lo que se necesita más investigación para determinar si estos resultados se aplican a otras poblaciones y sistemas de salud. La intervención duró solo seis meses, lo que no fue suficiente para medir reducciones reales en ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o muertes por enfermedades cardíacas. Además, el programa requirió el apoyo del gobierno local para el reclutamiento y la coordinación, lo que puede ser necesario para una implementación exitosa en otras comunidades.
Los hallazgos completos del estudio están disponibles en el programa en línea de las Sesiones Científicas 2025 de la American Heart Association. La investigación representa un avance significativo en el abordaje comunitario de la hipertensión, especialmente relevante para poblaciones con acceso limitado a servicios de salud.
