La provisión de comidas médicamente adaptadas o cajas de productos frescos junto con asesoramiento nutricional con un dietista condujo a una mejor calidad de vida para personas con insuficiencia cardíaca en comparación con quienes recibieron solo asesoramiento dietético sin entregas de alimentos saludables, según una presentación científica preliminar en las Sesiones Científicas 2025 de la American Heart Association. El estudio incluyó a 150 adultos que fueron inscritos dentro de las dos semanas posteriores al alta hospitalaria por insuficiencia cardíaca aguda.
Los investigadores asignaron a los participantes a uno de tres grupos: un grupo recibió comidas médicamente adaptadas y asesoramiento dietético con un dietista; el segundo grupo recibió cajas de productos frescos y asesoramiento dietético; y el tercer grupo recibió asesoramiento dietético sin entrega de alimentos. Los programas de entrega de comidas y alimentos de supermercado duraron 90 días. Los participantes que recibieron alimentos también se dividieron en dos subgrupos: uno recibió alimentos solo si recogían sus medicamentos en la farmacia y asistían a sus citas de seguimiento en la clínica, mientras que el otro subgrupo recibió alimentos independientemente de si recogían sus medicamentos o asistían a las citas.
Los hallazgos clave del estudio muestran que los participantes en ambos grupos de entrega de alimentos reportaron una calidad de vida más alta en comparación con aquellos que recibieron solo orientación dietética sin entrega de alimentos, basándose en sus respuestas en el Cuestionario de Miocardiopatía de Kansas City. Las personas en los grupos de entrega condicional (confirmación de recogida de recetas) reportaron una calidad de vida más alta en comparación con las personas en el grupo de entrega incondicional (sin requisito de recogida de recetas). Los participantes que recibieron cajas de productos frescos y pudieron usar productos frescos en sus propias comidas reportaron una mayor satisfacción del paciente que las personas que recibieron comidas preparadas, según sus respuestas en la encuesta de fin de estudio.
No hubo diferencias significativas en el número de readmisiones hospitalarias o visitas al departamento de emergencias entre los participantes en los grupos de entrega de alimentos en comparación con las personas que no recibieron entregas de alimentos, o entre los dos grupos que recibieron alimentos. El estudio encontró un total de 32 readmisiones hospitalarias y visitas al departamento de emergencias por insuficiencia cardíaca durante el estudio de 90 días, con el 18% de los participantes teniendo una o más readmisiones o visitas de emergencia.
Estos hallazgos indican el potencial de los alimentos saludables para afectar los resultados y la progresión de la enfermedad en personas con condiciones crónicas como la insuficiencia cardíaca. Según el autor principal del estudio, Ambarish Pandey, M.D., M.S., FAHA, profesor asociado de medicina interna en la división de cardiología y geriatría en UT Southwestern Medical Center en Dallas, "Las personas con insuficiencia cardíaca a menudo pueden experimentar que su condición empeora si no comen el tipo correcto de alimentos después de regresar a casa del hospital". Pandey agregó que "Creo que los alimentos saludables pueden ser tan poderosos como los medicamentos para personas con condiciones crónicas como la insuficiencia cardíaca".
El acceso a alimentos saludables es un factor social que contribuye a la salud general, incluido el riesgo y los resultados de enfermedades cardiovasculares. La evidencia actual indica que la inseguridad alimentaria, o el acceso limitado a suficientes alimentos, y la inseguridad nutricional, o el acceso limitado a alimentos saludables, están asociados con más condiciones de salud crónicas y peores resultados. Según la Declaración Científica 2025 de la American Heart Association, Revision Sistemática de Ensayos Controlados Aleatorios de "La Comida es Medicina" para Enfermedades No Transmisibles en EE. UU., los programas que incorporan alimentos saludables y atención médica para personas con o en alto riesgo de enfermedad crónica mostraron un gran potencial para mejorar la calidad de la dieta y la seguridad alimentaria.
Las limitaciones del estudio incluyen su pequeño tamaño de solo 150 pacientes y el corto período de seguimiento de solo 90 días. Se necesitan estudios más grandes con más participantes y siguiendo a los pacientes durante un período de tiempo más largo para evaluar si los programas de alimentos pueden reducir las hospitalizaciones o mejorar las tasas de supervivencia. Pandey y sus colegas están planeando un ensayo de fase 3 con 1,200-1,500 personas en múltiples hospitales. El ensayo fue financiado por la iniciativa Health Care by Food™ de la American Heart Association.
