Entre los cientos de vehículos raros y exóticos en el DFW Car & Toy Museum, pocos poseen tanto valor sentimental como el impresionante Mercedes-Benz 280SL de 1971 en color rojo, un automóvil que marca el comienzo del viaje de Ron Sturgeon como coleccionista hace más de 35 años. Conocido cariñosamente por los conocedores como "el automóvil que lo comenzó todo", este 280SL no fue adquirido en condiciones de salón de exhibición. De hecho, había sufrido daños menores por incendio cerca del cuarto trasero derecho, supuestamente causados por un fumador mientras repostaba combustible.
Ron compró el vehículo a la compañía de seguros y meticulosamente lo devolvió a la vida, reemplazando solo la luz trasera, el parachoques posterior y realizando trabajos expertos de pintura y carrocería. El resultado es un ejemplo impresionante del amado SL "Pagoda" que combina resistencia con elegancia. Acabado en un rico rojo correcto de fábrica, el 280SL de 1971 está impulsado por un robusto motor de seis cilindros en línea de 2.8 litros, con inyección mecánica de combustible Bosch, una característica distintiva de la ingeniería Mercedes-Benz en ese momento.
Está emparejado con una transmisión automática de 4 velocidades, ofreciendo un viaje suave y capaz que convierte a este clásico en un favorito para paseos dominicales y vueltas por el museo. "Este Mercedes no es solo un automóvil hermoso, es personal", afirma Ron Sturgeon, propietario del DFW Car & Toy Museum. "Es el primer coleccionable que compré, y lo he conducido más que cualquier otro. Me recuerda por qué me enamoré de los automóviles en primer lugar".
A menudo considerado el último de los SL "clásicos", el W113 280SL ocupa un lugar especial en la historia automotriz por su combinación de ingeniería avanzada, diseño refinado y capacidad de conducción atemporal. Para Ron, este automóvil en particular lleva aún más: una historia de restauración, pasión y el comienzo de una colección de clase mundial. El museo ahora se encuentra en North Fort Worth en 2550 McMillan Parkway, Fort Worth, TX 76137, ocupando una instalación de 150,000 pies cuadrados con estacionamiento y admisión gratuitos.
Ahora restaurado, amado y aún conducido regularmente, este 280SL permanece como una piedra angular del museo y un testimonio del amor de toda la vida de un hombre por coleccionar automóviles con carácter. La importancia de esta historia reside en cómo un solo automóvil puede desencadenar una pasión duradera que eventualmente conduce a la creación de una institución cultural significativa, destacando el valor de preservar la historia automotriz para las generaciones futuras y demostrando cómo la dedicación personal puede transformar objetos dañados en tesoros preservados.
