El gobierno canadiense ha puesto en marcha un paquete de proyectos de 4.600 millones de dólares bajo la Alianza de Minerales Críticos del G7, marcando una transición de la retórica sobre resiliencia a acciones concretas para diversificar las cadenas de suministro y reducir la dependencia de China. Esta iniciativa combina contratos de suministro a largo plazo, mecanismos de estabilidad de precios, almacenamiento estratégico y herramientas de coinversión para acelerar proyectos mineros y de procesamiento que servirán a las naciones aliadas.
"Ya no solo estamos hablando", declaró el ministro de Energía y Recursos Naturales de Canadá, Tim Hodgson. "Esta primera ronda de proyectos de la Alianza del G7 envía al mundo una señal muy clara: somos serios acerca de reducir la concentración del mercado y las dependencias, salvaguardar la seguridad nacional y la soberanía, movilizar capital e impulsar inversiones en proyectos sostenibles de minerales críticos".
Lo que está surgiendo es una política industrial coordinada que vincula un enfoque unificado para el desarrollo de minerales críticos, la alineación de políticas industriales transfronterizas entre Canadá, Estados Unidos y Europa en las cadenas de suministro de baterías, y el tratamiento del suministro de minerales como seguridad nacional, estrategia energética y política industrial simultáneamente.
El grafito ocupa una posición clave en esta alianza, considerando que China todavía suministra la abrumadora mayoría de los materiales de grafito procesados del mundo. Los gobiernos aliados se esfuerzan por acelerar proyectos que puedan ofrecer capacidad segura e integrada verticalmente. El objetivo es doble: garantizar que los minerales de origen local no se exporten a China para su procesamiento y retener el valor agregado tecnológico, económico y de reducción de riesgos de los materiales avanzados a nivel nacional.
Entre los desarrolladores seleccionados que avanzan rápidamente hacia la ejecución se encuentra Nouveau Monde Graphite. Durante la cumbre energética del G7, esta empresa no solo fue destacada en los anuncios del Gobierno de Canadá como un proyecto alineado con las prioridades del G7, sino que también reveló una serie de acuerdos comerciales estratégicos que demuestran cómo la política gubernamental se está traduciendo en ejecución industrial.
Estos acuerdos incluyen un contrato vinculante de suministro y comercialización con el Gobierno de Canadá para proporcionar 30.000 toneladas anuales de concentrado de grafito, un acuerdo actualizado de comercialización y compra con Traxys que cubre 20.000 toneladas anuales para mercados refractarios de acero en América del Norte y Europa, y un acuerdo actualizado con Panasonic Energy para acelerar la construcción y puesta en marcha de producción de 13.000 toneladas anuales de material activo de ánodo.
En conjunto, estos compromisos otorgan a Nouveau Monde Graphite visibilidad sobre casi el 100% de la producción planificada de su Mina Matawinie antes de que comience la construcción. En un sector donde la mayoría de los proyectos aseguran compradores después del financiamiento, esta reducción temprana de riesgos se destaca significativamente.
Según Eric Desaulniers, Fundador, Presidente y CEO de NMG, "los acuerdos comerciales cristalizados en torno a los volúmenes futuros de producción de grafito de la Mina Matawinie de fase 2 ahora proporcionan a nuestros socios financieros objetivo visibilidad sobre la capacidad de financiación del proyecto y su perfil de riesgo, ayudando a avanzar con confianza hacia una decisión final de inversión y el lanzamiento de operaciones comerciales".
La posición estratégica de NMG en esta etapa previa a la decisión final de inversión representa una ventana de claridad poco común para sus inversores, con contratos firmados, ingeniería y permisos mayormente completados, y asociaciones comunitarias aseguradas. La empresa ahora avanza hacia el financiamiento del proyecto, con la debida diligencia cerca de completarse y las negociaciones de hojas de términos en progreso, posicionándose para convertirse en una de las mayores producciones totalmente integradas verticalmente de grafito natural del G7.
