Los municipios más pequeños de Estados Unidos están experimentando beneficios económicos significativos tras eliminar los mínimos de estacionamiento, desafiando la percepción de que tales reformas solo aplican a los grandes centros urbanos. Según el mapa de mandatos de la Parking Reform Network, por cada gran ciudad que ha eliminado los mínimos de estacionamiento, dos pueblos pequeños han implementado con éxito cambios similares.
Port Townsend, Washington, un histórico pueblo costero con aproximadamente 10,000 residentes, eliminó los mandatos de estacionamiento en 2024, convirtiendo los requisitos mínimos de estacionamiento en recomendaciones. Esta decisión siguió a investigaciones que indicaban que el pueblo estaba utilizando demasiados espacios de estacionamiento que podrían servir para mejores propósitos. De manera similar, Charlottesville, Virginia, con una población de 47,000, aprobó cambios integrales en el código de zonificación a finales de 2023 que eliminaron por completo los requisitos de estacionamiento.
Joe Palmer, director de comunicaciones de Haltom United Business Alliance, señaló que muchos residentes de Haltom City creen que la reforma del estacionamiento es exclusiva para las grandes ciudades. "Creo que se sorprenderían gratamente al conocer las historias de éxito de ciudades pequeñas como Haltom City que han cosechado beneficios al eliminar los mandatos de estacionamiento", dijo Palmer. Eliminar los costosos mandatos de estacionamiento podría ayudar a traer pequeños negocios de vuelta a Haltom City, particularmente en los corredores comerciales más antiguos que han experimentado declive.
El contexto histórico revela cómo los municipios estadounidenses se vieron cargados con requisitos excesivos de estacionamiento. Mientras que el transporte del siglo XIX se centraba en caminar y los tranvías, el auge del automóvil a principios del siglo XX transformó los paisajes urbanos. Para mediados del siglo XX, la propiedad de automóviles se convirtió en la norma, ofreciendo conveniencia pero llevando a congestión vehicular y reduciendo el uso del transporte público. A lo largo de finales del siglo XX y principios del XXI, los códigos de zonificación locales requerían cada vez más que los desarrolladores construyeran más estacionamiento del necesario, creando una sobreabundancia de espacios de estacionamiento que no reflejaban la demanda real.
Para Haltom City, los actuales requisitos estrictos de estacionamiento representan un obstáculo significativo para la reurbanización. "Frecuentemente, estas propiedades no tienen suficiente espacio disponible para cumplir con los requisitos actuales de estacionamiento", explicó Palmer. "Cuando alguien se interesa en alquilar una propiedad, descubre que no hay suficiente espacio para cumplir con los mandatos de estacionamiento de la ciudad. Los dueños de negocios realmente no tienen otra opción más que establecerse en otro lugar". Esto ha detenido la reurbanización de edificios vacíos en toda la ciudad.
Ron Sturgeon, fundador de Haltom United Business Alliance, identifica los mandatos de estacionamiento como la razón principal por la que las propiedades vacías en Haltom City no pueden atraer inquilinos. "Estas regulaciones innecesarias de estacionamiento no sirven para ningún propósito útil, excepto para obstaculizar la capacidad de la ciudad de traer prosperidad de vuelta al área", dijo Sturgeon. Enfatizó que los negocios que operen en la ciudad ayudarían a aliviar la carga fiscal de los residentes de Haltom City mientras crean oportunidades de empleo.
La alianza está instando a Haltom City a eliminar específicamente los mínimos de estacionamiento en las áreas sur y central, incluyendo Denton Highway, y las calles Carson, Belknap y Northeast 28th. Palmer cree que eliminar los engorrosos mandatos de estacionamiento rejuvenecería las áreas más antiguas al revivir el desarrollo, señalando que efectivamente le están costando dinero a la ciudad sin proporcionar beneficios necesarios. "Imagínense cómo se vería Haltom City si los negocios ocuparan todos esos edificios vacíos", dijo Palmer. "Y es una solución tan simple también. Simplemente no hay razón por la que no pueda hacerse".
Las implicaciones económicas se extienden más allá de los negocios individuales hacia beneficios comunitarios más amplios. Revitalizar las propiedades vacías podría mejorar la estética de la ciudad, crear empleos muy necesarios para los residentes en las áreas sur y central de Haltom City, y hacer que la comunidad sea más atractiva para posibles residentes. Como demuestran los pueblos pequeños en todo el país, la reforma del estacionamiento representa un enfoque práctico para abordar el declive urbano y estimular el crecimiento económico local sin requerir una inversión pública sustancial.
