La Asociación Americana del Corazón honró a nueve estudiantes, escuelas y educadores de todo Estados Unidos durante una ceremonia virtual de premiación el 20 de noviembre, reconociendo sus destacados esfuerzos en la lucha contra la obesidad infantil y la promoción de la salud cardíaca y cerebral a través de los programas escolares nacionales de la organización. La ceremonia celebró a los principales participantes de los programas Kids Heart Challenge y American Heart Challenge de la Asociación, que llegan a más de 10 millones de estudiantes en aproximadamente 20,000 escuelas estadounidenses anualmente.
Este reconocimiento llega en un momento crítico, ya que uno de cada cinco niños y adolescentes estadounidenses es obeso, lo que representa un aumento del 35% desde el año 2000, mientras que las tasas de obesidad infantil severa casi se han duplicado durante ese mismo período. Estas alarmantes tendencias de salud subrayan la importancia de las iniciativas reconocidas y el impacto más amplio que podrían tener en los resultados de salud pública a nivel nacional.
La Dra. Stacey E. Rosen, presidenta voluntaria de la Asociación Americana del Corazón y vicepresidenta sénior de salud de la mujer en Northwell Health, enfatizó que estos homenajeados no solo están recaudando fondos cruciales, sino que también están inspirando hábitos más saludables y creando cambios duraderos en sus comunidades. Los galardonados participaron en Kids Heart Challenge o American Heart Challenge durante el año escolar 2024-25 y fueron nominados por el personal de la Asociación basándose en sus contribuciones excepcionales.
Los homenajeados de 2025 incluyen a la Dra. Nicole Wesley del Distrito Escolar Unificado de Redondo Beach en California, reconocida como Superintendente del Año, y a Rob Dorsett de la Escuela Secundaria Perryville en Maryland, quien recibió el premio Voluntario Destacado del Año de American Heart Challenge. Otros receptores incluyeron a Zachary Barrows de Summerlake Elementary en Florida por el Premio Escuela Cardiosaludable, Marline Price de Parkview Baptist en Louisiana como Voluntaria Destacada del Año de Kids Heart Challenge, y Natalie Wheeler del Distrito Escolar Comunitario 22-Nueva York por el Premio Puertas Abiertas.
Otros homenajeados incluyeron a Jon Curtis y Amy Wolske de Greenfield Elementary en Wisconsin como Equipo Destacado del Año, Kacey Chong de Southern Highlands Preparatory School en Nevada como Director del Año, Melissa Smith de la Región 16 de Texas como Especialista/Enfermera del Año, y Riley Jimenez de Tuloso Midway Intermediate School en Texas por el Premio Liderazgo Joven del Corazón.
Los programas Kids Heart Challenge y American Heart Challenge se basan en principios científicos y están diseñados para mejorar el bienestar físico y emocional mientras apoyan el éxito académico. Los participantes y sus familias aprenden habilidades de salud cruciales que incluyen nutrición adecuada, manejo del estrés, evitación del tabaco y vapeo, y reconocimiento de signos de advertencia de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Un componente particularmente impactante implica enseñar RCP solo con las manos, una habilidad que salva vidas y que los niños en edad escolar pueden aprender y usar efectivamente a los 12 años si presencian un paro cardíaco súbito.
Estos programas representan un enfoque integral para abordar los desafíos de salud infantil que van más allá de los beneficios físicos inmediatos. Al empoderar a los estudiantes con conocimientos de salud y habilidades prácticas, las iniciativas crean efectos dominó que pueden influir en los comportamientos familiares y los estándares de salud comunitaria. El reconocimiento de estos participantes destacados resalta el potencial de los esfuerzos localizados para contribuir significativamente a abordar las preocupaciones de salud nacionales, particularmente mientras la obesidad infantil continúa representando riesgos significativos de salud a largo plazo para millones de jóvenes estadounidenses.
Más información sobre los programas Kids Heart Challenge y American Heart Challenge está disponible en https://heart.org/jointhechallenge.
