Laura Merrick, ganadora de la campaña nacional Líderes de Impacto 2025 de la Asociación Americana del Corazón, ha recaudado más de $380,000 para expandir la preparación en RCP y el monitoreo de presión arterial en las comunidades de Chicago. Su iniciativa responde a estadísticas alarmantes que muestran que más de 350,000 paros cardíacos súbitos ocurren fuera de hospitales anualmente en Estados Unidos, con un 90% de fatalidad según la Actualización de Estadísticas 2023 de la Asociación Americana del Corazón.
La motivación personal de Merrick surge de la supervivencia de su madre a un paro cardíaco gracias a la intervención de RCP de un transeúnte. "Mi madre sobrevivió a un paro cardíaco porque un transeúnte sabía RCP", explicó Merrick. "Me preguntaba constantemente: ¿Qué podemos hacer para asegurar que más familias tengan la misma oportunidad de salvar a alguien que aman?"
El elemento central de la campaña implica colocar centros de presión arterial en 18 organizaciones comunitarias en el área de Chicago. Estos centros proporcionan monitores de presión arterial gratuitos, materiales educativos de la Asociación Americana del Corazón sobre técnicas adecuadas de automedición, interpretación de lecturas de presión arterial e información de contacto de proveedores médicos locales. La implementación ocurre a través de Embracing Community Care, una iniciativa local de la Asociación Americana del Corazón diseñada para financiar equipos y recursos que mejoren la salud comunitaria.
Adicionalmente, se instalará un quiosco de automedición de presión arterial en Chicago para enseñar a los miembros de la comunidad sobre el monitoreo y manejo de la hipertensión. Este recurso automatizado representa un enfoque escalable para abordar lo que Merrick llama "el asesino silencioso" de la presión arterial alta.
Más allá del monitoreo de presión arterial, la campaña de Merrick permite que 18 organizaciones de Chicago implementen Planes de Respuesta a Emergencias Cardíacas. Estos planes integrales incluyen capacitación en RCP y desfibriladores externos automáticos (DEA) para personal, voluntarios y miembros de la comunidad que sirven en Equipos de Respuesta a Emergencias Cardíacas. La iniciativa aborda directamente la enfermedad cardiovascular, que sigue siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos según las Estadísticas de la Asociación del Corazón y Derrame Cerebral.
"Quiero continuar fortaleciendo la preparación, especialmente en comunidades históricamente marginadas", declaró Merrick. "Eso significa avanzar en el acceso a RCP y DEA, mejorar la conciencia sobre la hipertensión, expandir el monitoreo de presión arterial y ayudar a escuelas y organizaciones a construir Planes de Respuesta a Emergencias Cardíacas. Mi objetivo es hacer que la preparación para salvar vidas sea un estándar, no una excepción, en todo Chicago."
La competencia Líderes de Impacto involucró a más de 300 nominados locales y 1,200 miembros de Equipos de Impacto en 72 comunidades a nivel nacional. Durante la campaña de siete semanas del 18 de septiembre al 5 de noviembre, los voluntarios educaron a las comunidades sobre salud cardíaca mientras recaudaban fondos para la investigación científica de la Asociación Americana del Corazón, la expansión de educación en RCP y las iniciativas de acceso equitativo a la atención médica.
Lee A. Shapiro, J.D., presidente voluntario de la Asociación Americana del Corazón, reconoció la importancia de la campaña: "La campaña Líderes de Impacto involucra a increíbles agentes de cambio, como Laura, que apoyan incansablemente la salud cardíaca. Laura y sus compañeros nominados han tenido un impacto significativo en sus comunidades, liderando los esfuerzos que resultarán en una mejor salud cardíaca y cerebral."
El enfoque de Merrick enfatiza soluciones basadas en la comunidad que abordan las disparidades de salud a través de intervenciones prácticas. Al capacitar a más respondedores, aumentar el acceso al monitoreo e implementar planes de emergencia, la campaña busca crear un cambio sistémico que podría reducir las fatalidades por paro cardíaco y mejorar el manejo de la hipertensión en diversos vecindarios de Chicago.
