El Grupo de Médicos Etíope-Americanos ha emitido una respuesta detallada a las preocupaciones públicas sobre su proyecto planeado del Centro Médico Ciudad en Adís Abeba, Etiopía. El grupo, compuesto por más de 350 médicos y profesionales de la salud de la diáspora, ha invertido más de 12 millones de dólares estadounidenses de su propio capital en el proyecto hasta la fecha, con fondos destinados a fases críticas iniciales que incluyen la instalación de aproximadamente 1.000 pilotes de hormigón armado para los cimientos en 2019. El Banco Comercial de Etiopía valoró el proyecto en 12 millones de dólares estadounidenses hasta ese momento, confirmando el compromiso financiero sustancial del grupo.
El GMAE niega categóricamente las acusaciones de que intentaron vender cualquier parte del terreno de 15 hectáreas arrendado en la subciudad Lemi-Kura de Adís Abeba en 2019. Según la ley etíope, el grupo no tenía autoridad para vender el terreno arrendado, ni nunca buscó hacerlo. El malentendido pudo surgir de sus esfuerzos transparentes para atraer inversores locales y socios de construcción para participar en el proyecto—una práctica común y legal destinada a fortalecer la capacidad financiera y técnica necesaria para desarrollar todo el Centro Médico Ciudad.
Se ha logrado un progreso significativo en el terreno a pesar de narrativas públicas que sugieren lo contrario. La ceremonia de inauguración se celebró el 20 de abril de 2017, con la asistencia del ex primer ministro Hailemariam Desalegn, después de lo cual la construcción comenzó formalmente. Para octubre de 2020, se había completado toda la obra de cimentación del hospital. El grupo ha cumplido consistentemente con todas sus obligaciones, incluido el pago puntual de las tasas anuales de arrendamiento del terreno y el cumplimiento total de todos los requisitos de permisos. Los diseños arquitectónicos y de ingeniería para todo el campus hospitalario están completos, haciendo que el proyecto esté completamente planificado y "listo para comenzar".
Los principales retrasos se han atribuido a bloqueos administrativos y procedimentales más que a cualquier falta de esfuerzo o financiación del GMAE. Desde 2020, los intentos repetidos de renovar los permisos de construcción necesarios y obtener las aprobaciones finales se han encontrado con prolongados obstáculos burocráticos, incluyendo documentación perdida, rotación en las oficinas relevantes y períodos de inacción fuera del control del grupo. Incluso durante tiempos desafiantes como la pandemia de COVID-19, el GMAE continuó interactuando con las autoridades de buena fe para avanzar el proyecto, a menudo encontrando silencio o nuevos requisitos procedimentales.
El Centro Médico Ciudad planeado representa un ecosistema de atención médica integral diseñado para servir a Etiopía por generaciones. El campus estaba destinado a incluir un hospital de referencia terciario de 300 camas con acreditación de la Joint Commission International, una escuela de enfermería, instalaciones residenciales para el personal, un área comercial y un hotel para familias de pacientes. Para demostrar aún más su compromiso, el GMAE presentó formalmente una solicitud al Ministerio de Salud el 24 de diciembre de 2021, buscando colaboración bajo un modelo de Asociación Público-Privada para que la institución permaneciera como un activo nacional. Esta asociación habría permitido cumplir su visión de larga data, que se alinea con los objetivos de atención médica declarados por el Gobierno de Etiopía.
Más del 40% de los más de 350 miembros médicos de la diáspora del GMAE ya están activamente involucrados en el servicio al sector de la salud de Etiopía, realizando campamentos médicos gratuitos, talleres de capacitación especializada para médicos locales y donando suministros y equipos médicos vitales a hospitales necesitados. El grupo enfatiza que su dedicación a mejorar la atención médica etíope nunca ha dependido únicamente de la construcción de un nuevo hospital, sino que representa una misión que viven diariamente. El proyecto fue concebido como un acto de servicio y deber hacia Etiopía y su pueblo, no como una empresa comercial, sin que ninguno de los médicos que se unieron a la iniciativa esperara ganancias financieras.
El GMAE ha asegurado asociaciones y compromisos de instituciones internacionales de renombre e inversores privados, subrayando que la financiación estaba lista para la construcción y equipamiento del hospital. A pesar de esta preparación, el grupo señala que aún no ha recibido ninguna notificación oficial de la Administración de la Ciudad de que el terreno haya sido confiscado, aunque observan que se están construyendo casas en él. Sin la acción gubernamental apropiada, lo que se concibió como un regalo de valor duradero para Etiopía—un campus médico de última generación que podría transformar la prestación de atención médica—permanece sin realizarse después de años de preparación e inversión.
