Los adultos de mediana edad y mayores que prefieren naturalmente la actividad vespertina enfrentan riesgos cardiovasculares sustancialmente mayores en comparación con aquellos con cronotipos matutinos o intermedios, según una investigación publicada en el Journal of the American Heart Association. El estudio, que analizó datos de más de 300,000 participantes del UK Biobank con una edad promedio de 57 años, encontró que las personas que se identificaron como "definitivamente vespertinas" tenían una prevalencia 79% mayor de puntuaciones deficientes de salud cardiovascular y un riesgo 16% mayor de infarto o accidente cerebrovascular durante aproximadamente 14 años de seguimiento.
La salud cardiovascular se midió utilizando las métricas Life's Essential 8 de la American Heart Association, que evalúan comportamientos y factores de salud que incluyen calidad de la dieta, actividad física, estado de tabaquismo, calidad del sueño, peso, colesterol, azúcar en sangre y presión arterial. Los investigadores encontraron que el mayor riesgo cardiovascular entre los cronotipos vespertinos fue particularmente pronunciado en mujeres, lo que sugiere vulnerabilidades específicas de género en cómo las preferencias circadianas interactúan con la salud cardíaca.
El investigador principal Sina Kianersi, Ph.D., D.V.M., del Brigham and Women's Hospital y Harvard Medical School, explicó que "las personas vespertinas a menudo experimentan desalineación circadiana, lo que significa que su reloj biológico interno puede no coincidir con el ciclo natural de luz día-noche o con sus horarios diarios típicos". Esta desalineación parece contribuir a comportamientos poco saludables que impactan directamente los resultados cardiovasculares, identificando el estudio el consumo de nicotina y el sueño inadecuado como factores particularmente significativos que impulsan el mayor riesgo.
La investigación reveló que aproximadamente el 8% de los participantes se identificaron como "definitivamente vespertinos", caracterizados por acostarse tarde y tener su pico de actividad más avanzado el día, mientras que el 24% se identificó como "definitivamente matutinos" con patrones de actividad y horarios de sueño más tempranos. El 67% restante cayó en una categoría intermedia sin fuertes preferencias matutinas o vespertinas. Los cronotipos matutinos mostraron una prevalencia 5% menor de puntuaciones deficientes de salud cardiovascular en comparación con los tipos intermedios, lo que sugiere posibles efectos protectores de los ritmos circadianos orientados a la mañana.
A pesar de los hallazgos preocupantes, los investigadores enfatizan que los riesgos asociados con los cronotipos vespertinos son en gran medida modificables. Kristen Knutson, Ph.D., FAHA, quien presidió la declaración de 2025 de la American Heart Association sobre salud circadiana, señaló que "los tipos vespertinos no son inherentemente menos saludables, pero enfrentan desafíos que hacen particularmente importante para ellos mantener un estilo de vida saludable". Los hallazgos sugieren que las intervenciones dirigidas que abordan factores específicos del estilo de vida podrían reducir sustancialmente los riesgos cardiovasculares para las personas orientadas al horario vespertino.
Las implicaciones del estudio se extienden más allá de la modificación del comportamiento individual hacia posibles aplicaciones clínicas. La declaración científica de la American Heart Association sugiere que el cronotipo individual debe considerarse al programar intervenciones o tratamientos médicos, ya que "algunos medicamentos o terapias funcionan mejor cuando se alinean con un momento específico de los ritmos circadianos relevantes". Este enfoque de atención médica consciente del cronotipo podría optimizar la efectividad del tratamiento en diferentes perfiles circadianos.
Los investigadores reconocen varias limitaciones, incluido que la población participante del UK Biobank es predominantemente blanca y generalmente saludable, lo que puede limitar la generalización a poblaciones más diversas. Además, la evaluación del cronotipo se basó en autoinformes en un solo momento en lugar de mediciones objetivas. El estudio fue financiado parcialmente por la American Heart Association, con información completa de financiamiento disponible en el manuscrito publicado accesible a través del Journal of the American Heart Association en https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/JAHA.125.034567.
Para aquellos interesados en evaluar su propia salud cardiovascular, la American Heart Association proporciona la calculadora Life's Essential 8 My Life Check en https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-lifestyle/my-life-check--lifes-simple-7. Las implicaciones más amplias de esta investigación sugieren que reconocer y acomodar las diferencias circadianas individuales podría convertirse en un componente importante de las estrategias de prevención de enfermedades cardiovasculares, particularmente para la minoría sustancial de adultos con fuertes preferencias vespertinas.
