Millones de estadounidenses viven con baja visión, una discapacidad visual que complica tareas cotidianas como reconocer rostros, leer o revisar mensajes. La baja visión no es una parte inevitable del envejecimiento, aunque las afecciones oculares que la causan se vuelven más comunes con la edad. Durante el Mes de Concientización sobre la Baja Visión, el Instituto Nacional del Ojo fomenta exámenes oculares para detectar signos de enfermedades de los ojos y tomar medidas para facilitar la vida diaria de los afectados.
La baja visión se caracteriza por la incapacidad de ver lo suficientemente bien para realizar actividades como leer, conducir, reconocer rostros, distinguir colores o ver pantallas con claridad. Las causas más comunes incluyen degeneración macular relacionada con la edad, cataratas, glaucoma y retinopatía diabética, que puede provocar pérdida de visión en personas con diabetes. Los tipos de baja visión abarcan pérdida de visión central, pérdida de visión periférica, ceguera nocturna y visión borrosa o nublada.
El diagnóstico implica un examen ocular completo con dilatación, donde un médico evalúa la visión de cerca y de lejos, verifica la visión central y periférica, y usa gotas para los ojos para dilatar las pupilas e identificar problemas oculares subyacentes. Aunque la baja visión suele ser permanente, anteojos, medicamentos o cirugía pueden ayudar con las actividades diarias o retrasar la progresión.
Para aquellos con pérdida de visión menor, ajustes simples pueden marcar una gran diferencia. Estos incluyen usar luces más brillantes, llevar gafas de sol antideslumbrantes y emplear lupas. Modificar la configuración de dispositivos para aumentar el contraste, agrandar el texto o habilitar funciones de lectura en voz alta en teléfonos y computadoras también puede ayudar. Si la pérdida de visión interfiere con las actividades cotidianas, los servicios de rehabilitación visual ofrecen habilidades y recursos para manejar la vida diaria y mantener la independencia. Los servicios pueden cubrir empleo y capacitación laboral, modificaciones ambientales como mejor iluminación y contraste, dispositivos y tecnologías de asistencia como lupas y lectores de pantalla, estrategias adaptativas para la vida diaria, apoyo emocional a través de asesoramiento o grupos de apoyo, y servicios de transporte y domésticos.
Encontrar servicios de rehabilitación visual apropiados requiere tiempo y colaboración con un oftalmólogo o equipo de atención. Discutir las necesidades y metas para vivir con discapacidad visual es un primer paso crucial para identificar los mejores servicios. Para recursos adicionales e información sobre rehabilitación visual, visite nei.nih.gov/VisionRehab. Esta iniciativa destaca la importancia de la atención ocular proactiva y los sistemas de apoyo accesibles, mejorando potencialmente la calidad de vida y la independencia de las personas con baja visión, mientras aumenta la conciencia sobre afecciones oculares prevenibles y manejables que impactan la salud pública y la inclusión social.
