Las bacterias de la enfermedad de las encías podrían estimular la acumulación de calcio en la válvula aórtica del corazón, lo que lleva a una enfermedad valvular cardíaca común y grave, según una investigación preliminar presentada en las Sesiones Científicas de Ciencias Cardiovasculares Básicas 2026 de la Asociación Americana del Corazón. El estudio, presentado en Boston del 13 al 16 de julio de 2026, destaca una posible vía biológica que vincula la infección y enfermedad periodontal crónica con la estenosis aórtica calcificada (CAVS).
La CAVS ocurre cuando la válvula aórtica se engrosa y calcifica, restringiendo el flujo sanguíneo del corazón al resto del cuerpo. En etapas tempranas, puede no haber síntomas; sin embargo, a medida que la condición progresa, puede causar fatiga, dolor en el pecho, dificultad para respirar, desmayos, insuficiencia cardíaca y, a veces, muerte prematura. Actualmente, no hay medicamentos ni tratamientos disponibles que puedan prevenir o retrasar la progresión de la CAVS, y el tratamiento estándar para casos graves es la cirugía de reemplazo valvular.
Los investigadores se centraron en la bacteria Porphyromonas gingivalis (P. gingivalis), que juega un papel desproporcionadamente grande en causar inflamación de las encías y destrucción del tejido gingival. P. gingivalis también se ha asociado previamente con inflamación sistémica y riesgo de enfermedad cardiovascular, incluida la acumulación de placa en las arterias y la enfermedad de las arterias coronarias. En este estudio, los investigadores midieron diferentes niveles bacterianos en tejido valvular cardíaco humano extraído durante cirugía de reemplazo valvular, estudiando muestras de personas con CAVS y de aquellas con otras enfermedades valvulares.
“Nos sorprendió la cantidad de P. gingivalis presente en las válvulas aórticas calcificadas”, dijo el coautor principal Chenyang Li, M.D., candidato a doctorado en el departamento de cardiología del Laboratorio Estatal Clave de Enfermedades Cardiovasculares del Hospital Fuwai, Centro Nacional de Enfermedades Cardiovasculares, Academia China de Ciencias Médicas y Peking Union Medical College en Pekín. “Aunque no era una de las bacterias más abundantes en general, mostró una de las mayores diferencias entre las válvulas con CAVS y las válvulas sin CAVS. Este hallazgo inesperado nos llevó a investigar su posible papel en el desarrollo de la CAVS”.
Utilizando ratones, los investigadores exploraron cómo P. gingivalis podría estar relacionada con el desarrollo de la CAVS. Administraron a los ratones P. gingivalis viva e inactivada por calor para ver si las bacterias se acumulaban en la válvula aórtica, causaban más calcificación y provocaban síntomas de estenosis aórtica. Algunos ratones recibieron antibióticos, mientras que en otros se desactivó o eliminó genéticamente la vía inflamatoria IL-1β. Los investigadores encontraron que la exposición repetida de los ratones a P. gingivalis viva condujo a la acumulación de bacterias en las válvulas aórticas, aumento de la calcificación valvular y síntomas de estenosis aórtica, mientras que el tratamiento antibiótico preventivo redujo estos efectos. En las células valvulares de los ratones, P. gingivalis activó la interleucina-1 beta (IL-1b), una proteína que estimula la inflamación producida principalmente por las células inmunitarias del cuerpo. Cuando los investigadores eliminaron genéticamente la IL-1b en los ratones, la calcificación y los síntomas valvulares se redujeron significativamente incluso en presencia de P. gingivalis.
“El mensaje clave es simple: cuide bien su salud bucal”, dijo Li. “Una buena higiene bucal y el tratamiento de la enfermedad periodontal son importantes para la salud general y también pueden tener beneficios para la salud cardiovascular. Si bien todavía es demasiado pronto para recomendar tratamientos específicos para prevenir la CAVS, nuestros hallazgos sugieren que la salud periodontal podría ser una pieza importante del rompecabezas”.
“Este estudio se suma a la creciente evidencia de que la salud bucal y la salud cardíaca están estrechamente relacionadas”, dijo Eduardo Sánchez, M.D., M.P.H., FAHA, director médico de prevención de la Asociación Americana del Corazón. “Para muchas personas, las visitas regulares al dentista son su única conexión con el sistema de atención médica. Eso hace que los profesionales dentales sean socios importantes para detectar condiciones de salud, incluida la enfermedad periodontal temprana, lo que puede conducir a referencias y resultados de atención médica más rápidos, mejor salud y vidas salvadas”.
La iniciativa Sonrisas Saludables, Corazones Saludables™ de la Asociación Americana del Corazón proporciona a los equipos de atención dental educación profesional que destaca la conexión entre la salud bucal y la salud cardíaca, una guía estándar de detección de presión arterial y derivación para pacientes en entornos dentales, y materiales educativos para pacientes para ayudar a mejorar tanto su salud bucal como cardíaca.
El estudio tiene limitaciones porque sus hallazgos no han sido confirmados en humanos. Los investigadores han iniciado un estudio clínico para evaluar más a fondo el vínculo entre la enfermedad de las encías y la CAVS. Como señala la Asociación Americana del Corazón, los resúmenes presentados en sus reuniones científicas no son revisados por pares, y los hallazgos se consideran preliminares hasta que se publiquen como manuscritos completos en una revista científica revisada por pares.
