Un nuevo estudio internacional indica que la relación cintura-altura (RCA) es una herramienta de detección práctica y eficaz para la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (EHNADM) en niños y adolescentes, con un rendimiento constante en diversos orígenes étnicos y genéticos. Los hallazgos, publicados (DOI: 10.1007/s12519-026-01084-9) en el World Journal of Pediatrics, sugieren que una simple cinta métrica puede ser suficiente para la detección inicial, lo que potencialmente eliminaría la necesidad de pruebas genéticas complejas en la mayoría de los casos.
La EHNADM ha alcanzado niveles epidémicos entre los jóvenes, reflejando el aumento global de la obesidad infantil. Actualmente es la enfermedad hepática crónica más común en niños y adolescentes, sin embargo, muchas personas afectadas no son identificadas a tiempo, lo que conduce a complicaciones de salud a largo plazo. Si bien se sabe que los factores genéticos influyen en la susceptibilidad a la EHNADM, no estaba claro si el riesgo heredado altera el rendimiento de medidas corporales simples como la RCA en la detección.
Dirigido por investigadores de la Universidad de Pekín en China, el estudio combinó datos de escolares chinos y de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. (NHANES) para probar la RCA en distintas poblaciones y antecedentes genéticos. El equipo encontró que las variantes genéticas diferían solo modestamente, y aunque un mayor riesgo genético reducía ligeramente los umbrales teóricos para varios índices de detección, la RCA se mantuvo en gran medida estable. En NHANES, un umbral de RCA de 0,48 funcionó bien en la mayoría de los grupos étnicos, incluidos participantes no hispanos blancos, negros y asiáticos, con la excepción de los participantes "otros hispanos".
Agregar puntuaciones de riesgo genético (PRG) proporcionó poco beneficio adicional, lo que sugiere que una simple cinta métrica puede ser suficiente para la detección inicial. Los autores señalaron que el efecto del riesgo genético fue más dramático para marcadores complejos como el Índice de Adiposidad Visceral (IAV), pero notablemente estable para la RCA. "Nuestro objetivo era encontrar una herramienta de detección que funcione para todos, no solo para aquellos con acceso a laboratorios avanzados", explicaron los autores. "El hecho de que esta simple relación mantenga su precisión en diversos orígenes genéticos es muy alentador. Una simple cinta métrica, combinada con un punto de corte claro, puede ayudar a los trabajadores de la salud en todas partes a identificar a los niños en riesgo e intervenir temprano".
Las implicaciones para la salud pública son significativas. En entornos de altos ingresos, los hallazgos podrían refinar la estratificación del riesgo y apoyar intervenciones más tempranas y personalizadas. En países de ingresos bajos y medios, donde las pruebas genéticas a menudo no están disponibles, la RCA podría servir como una herramienta práctica de detección de primera línea para médicos de atención primaria, programas de salud escolar y trabajadores de salud comunitarios. Al ofrecer un enfoque escalable para la detección temprana, la RCA puede ayudar a identificar a los niños que necesitan evaluación adicional y seguimiento oportuno, reduciendo potencialmente la carga a largo plazo de la EHNADM pediátrica.
Sin embargo, los autores enfatizan que la RCA es una medida de detección, no una prueba diagnóstica, y los hallazgos positivos requieren confirmación clínica. El estudio fue apoyado por subvenciones de varias organizaciones, incluida la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China y el Consejo de Becas de China. Para obtener más información sobre la revista, visite World Journal of Pediatrics.
