Datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. muestran que el consumo de tabaco entre los jóvenes ha caído a niveles históricamente bajos. Este progreso, logrado a través de años de esfuerzos de prevención y regulación, es una victoria significativa para la salud pública. Sin embargo, el tabaquismo en adultos sigue siendo la principal causa de muerte prevenible en EE. UU., y los expertos argumentan que se necesita un enfoque equilibrado para ayudar a los fumadores adultos a pasar a alternativas menos dañinas.
Según los CDC, fumar cigarrillos es la principal causa de enfermedad y muerte prevenible en los Estados Unidos, representando más de 480,000 muertes anualmente. Si bien dejar de fumar por completo es la mejor opción para la salud, muchos adultos luchan por lograrlo. Para aquellos que no pueden o no quieren dejar de fumar, el acceso a alternativas de nicotina sin humo científicamente fundamentadas es crucial.
En un desarrollo reciente, la FDA emitió órdenes de riesgo modificado para 20 productos de bolsitas de nicotina ZYN, permitiendo que se comercialicen con una declaración específica autorizada por la FDA: 'usar ZYN en lugar de cigarrillos reduce el riesgo de cáncer de boca, enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón, accidente cerebrovascular, enfisema y bronquitis crónica en adultos'. Esto no significa que los productos sean seguros, pero reconoce la reducción relativa de riesgo para los adultos que cambian completamente de los cigarrillos.
El Dr. Matthew Holman, vicepresidente y director de estrategia científica y regulatoria de PMI en EE. UU., enfatizó que estos productos no son para jóvenes, no usuarios o aquellos que intentan dejar la nicotina por completo. 'Los productos de nicotina son adictivos y no están libres de riesgo', dijo. 'Pero la política basada en la ciencia debe reconocer diferencias significativas en el riesgo entre los cigarrillos y los productos de nicotina sin humo para los adultos que cambian completamente'.
Los últimos datos sobre tabaco juvenil, de la Encuesta Nacional de Tabaco Juvenil de 2025, muestran que el uso actual de productos de tabaco, productos de tabaco combustibles y cigarrillos electrónicos disminuyó entre 2022 y 2025. La FDA también informó que el uso de bolsitas de nicotina entre los jóvenes se mantuvo bajo y estable, con un 1.7 por ciento de estudiantes que reportaron uso actual en 2025, en comparación con el 1.8 por ciento en 2024. Estas cifras indican que el bajo consumo juvenil puede coexistir con un mercado que incluye alternativas sin humo autorizadas por la FDA para adultos.
Holman enfatizó la importancia de continuar con las medidas de prevención. 'Mantener bajo el consumo juvenil requiere disciplina continua por parte de reguladores, minoristas, fabricantes, padres, educadores y líderes de salud pública', dijo. PMI en EE. UU., la compañía detrás de ZYN, ha implementado prácticas de marketing responsable, incluyendo publicidad solo con personas de 35 años o más, verificación de edad en los sitios web y restricciones en las redes sociales. La compañía también apoya un enfoque de 10 puntos para la prevención de menores, que incluye programas de apoyo minorista, monitoreo y colaboración con la FDA.
El desafío ahora es proteger el progreso logrado en la reducción del consumo de tabaco en jóvenes mientras se aborda el problema persistente del tabaquismo en adultos. Holman cree que una política de tabaco madura debería hacer ambas cosas: evitar que los jóvenes comiencen a fumar y ayudar a los adultos que continúan fumando a pasar a mejores alternativas. 'Esos objetivos van juntos', dijo.
El Dr. Holman, quien anteriormente se desempeñó como científico principal en el Centro de Productos de Tabaco de la FDA, subraya la necesidad de una regulación e innovación continuas. La reciente acción de la FDA sobre ZYN es un paso adelante para proporcionar a los adultos información precisa sobre los riesgos relativos, reduciendo potencialmente el daño causado por los cigarrillos combustibles.
