San Antonio posee fortalezas significativas en manufactura avanzada, defensa, ciberseguridad e innovación biomédica, pero muchas empresas internacionales nunca han oído hablar de la ciudad. Esa brecha de marketing es el tema central de un episodio reciente de The Building Texas Show, titulado The Hidden Giant: Why San Antonio Is The Best Kept Secret, en el que el presentador Justin McKenzie conversa con la Dra. Lina Rugova sobre cómo elevar el perfil global de la ciudad.
Rugova es presidenta de operaciones y miembro fundadora del San Antonio Applied Innovation Council, fundadora y presidenta de Emerge and Rise, y colíder de Founder Institute San Antonio. En la conversación, es directa sobre el desafío: "Cuando hablamos con empresas internacionales, nunca han oído hablar de San Antonio", afirma. "La primera opción siempre será Dallas, Houston y Austin".
El Applied Innovation Council conecta la industria, la infraestructura pública, el capital y la educación superior en torno a cuatro áreas de enfoque: industria y manufactura avanzada, defensa y ciberseguridad, innovación biomédica y de salud, y tecnología aplicada y talento. "El talento lo es todo en San Antonio", dice Rugova. Esa filosofía dio forma al Texas Venture Fest San Antonio, que Rugova coorganizó el 1 de octubre. El evento se planificó en torno a las artes y la cultura, los medios, el turismo, la hospitalidad y la innovación y tecnología, porque el grupo identificó dos problemas clave: la falta de marketing creativo para San Antonio y la necesidad de retener el talento local. El objetivo, dice, es centrarse en las oportunidades futuras "en lugar de concentrarse en los desafíos y problemas todo el tiempo".
Rugova también describe la colaboración con greater:SATX, la organización de desarrollo económico de la región, en una vía de aterrizaje suave internacional. Esta iniciativa ayuda a las empresas extranjeras a establecerse en San Antonio, incluso mediante la integración cultural, y ofrece a las pequeñas empresas locales una forma de asociarse con esas compañías en oportunidades de adquisición y proveedores. Ve un gran encaje para empresas europeas y asiáticas, y describe a San Antonio como tener "una mentalidad de gran ciudad, pueblo pequeño" que se basa más en las relaciones que en las transacciones.
McKenzie señala que el talento ya está presente. Muchos estudiantes vienen del Valle del Río Grande para asistir a UTSA, Trinity University y la University of the Incarnate Word, y Alamo Colleges está "haciendo grandes cosas". También menciona el UT Health Science Center, la ciencia de datos en UTSA, la educación en ciberseguridad y el acceso a laboratorios húmedos. El desafío, dice, es dar a los graduados una razón para quedarse o regresar para criar una familia en una ciudad conocida por sus espacios al aire libre y sus ríos.
Rugova habla desde la experiencia. Inmigrante de Kazajistán que llegó al Bronx a los 16 años, posee un DBA, fundó Emerge and Rise para emprendedores desatendidos y enseña en Palo Alto College. Se mudó desde la ciudad de Nueva York en noviembre de 2019 tras evaluar Dallas, Austin y Houston, y eligió San Antonio por ser la mejor opción. Su consejo para la ciudad es que cuente su propia historia. "Nunca deberíamos compararnos con otras ciudades", dice. "Tenemos nuestra oportunidad única y nuestra singularidad en nuestra ciudad que deberíamos mostrar".
Las implicaciones para la comunidad empresarial son significativas. Si San Antonio logra comercializar con éxito sus activos y retener a sus graduados, podría atraer más inversión internacional, crear oportunidades de adquisición para las pequeñas empresas locales y fortalecer su posición en industrias clave como la defensa y la innovación biomédica. La conversación completa está disponible en The Building Texas Show.
