A medida que los debates sobre vivienda y desarrollo comunitario se intensifican en todo el país, el profesional en vivienda multifamiliar Jeff Herter insta a los líderes locales, propietarios de negocios y residentes a cambiar su enfoque de soluciones rápidas a la salud vecinal a largo plazo. Con más de quince años de experiencia en la gestión de propiedades multifamiliares, Herter argumenta que las comunidades prósperas no se crean con un solo proyecto o política importante, sino con una serie de mejoras constantes que fomentan la conexión y la resiliencia a lo largo del tiempo.
"A menudo la gente busca una sola cosa que transforme un vecindario", dijo Herter. "En mi experiencia, el cambio significativo generalmente proviene de una serie de mejoras más pequeñas que se construyen unas sobre otras. Puede ser que un negocio local abra sus puertas, que un parque sea renovado, o que los propietarios inviertan en sus propiedades. Esas decisiones individuales crean impulso".
Este enfoque se alinea con la investigación de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, que identifica la calidad del vecindario, el acceso a servicios y los negocios cercanos como factores principales en las elecciones residenciales. Las comunidades que invierten en caminabilidad, espacios públicos y servicios locales tienden a volverse más atractivas tanto para los residentes actuales como para los potenciales. Herter enfatiza que los vecindarios exitosos se definen no solo por sus edificios, sino también por las personas que los habitan.
"Cuando visito una comunidad, presto atención a más que la propiedad en sí", dijo. "Observo si los negocios locales están ocupados, si la gente pasa tiempo en los parques y si los residentes parecen conectados con el vecindario. Esos son a menudo signos de que la gente cree en el lugar donde vive".
Herter anima a los líderes comunitarios a adoptar un enfoque paciente hacia la revitalización. "Existe una tendencia a buscar resultados inmediatos", señaló, "pero las comunidades saludables generalmente se desarrollan a lo largo de años, no de meses. El progreso a menudo viene de tomar decisiones reflexivas de manera constante en lugar de tratar de resolver todo a la vez".
La Oficina del Censo de los Estados Unidos informa cambios continuos en la población a medida que las personas se mudan por empleo, asequibilidad y calidad de vida. Estas tendencias aumentan la necesidad de vecindarios que ofrezcan fuertes servicios locales, espacios públicos seguros y oportunidades para conexiones duraderas. Herter cree que cada comunidad posee fortalezas que pueden servir como base para el crecimiento futuro.
"Creo que uno de los mayores errores que la gente comete es enfocarse solo en lo que necesita ser arreglado", dijo. "Cada vecindario tiene algo que vale la pena aprovechar. Cuando las comunidades reconocen esas fortalezas y continúan invirtiendo en ellas, crean lugares donde la gente quiere quedarse".
Los negocios locales juegan un papel fundamental en este proceso. "Las pequeñas empresas son a menudo las primeras en demostrar confianza en una comunidad", explicó Herter. "Cuando los emprendedores eligen abrir un restaurante, una cafetería u otro negocio local, están haciendo un compromiso a largo plazo con ese vecindario. Esas inversiones ayudan a crear lugares donde la gente se reúne y construye relaciones".
En lugar de medir el éxito por cambios rápidos, Herter aboga por un progreso constante y sostenible. "Los vecindarios más fuertes que he visitado no eran necesariamente los más nuevos ni los más caros", dijo. "Eran lugares donde la gente se preocupaba por su comunidad y seguía haciendo pequeñas mejoras año tras año. Eso es lo que crea éxito duradero".
Herter anima a los residentes a involucrarse apoyando negocios de propiedad local, participando en eventos del vecindario, ofreciéndose como voluntarios en organizaciones comunitarias y sintiéndose orgullosos de su entorno. Él cree que el crecimiento vecinal a largo plazo no es responsabilidad de un solo grupo, sino el resultado colectivo de muchas contribuciones positivas a lo largo del tiempo.
