La Red de Derechos Humanos de Vietnam (VNHRN) y Defend the Defenders (DtD) han pedido conjuntamente al gobierno vietnamita que libere de inmediato al autor Nguyễn Thành Nam y a otros detenidos en relación con la publicación de su libro Chuyện với Thanh - Lời kể mới về ánh sáng (Conversaciones con Thanh – Una nueva perspectiva sobre la luz). Las organizaciones describen el caso como parte de una represión más amplia contra la libertad de expresión y la libertad literaria en Vietnam.
El Sr. Nam, ex profesor de Pensamiento Ho Chi Minh en la Universidad privada VinUniversity, fue arrestado a finales de junio y acusado bajo el Artículo 117 del Código Penal de Vietnam por "realizar propaganda contra el Estado". Las autoridades alegan que su libro, que trata sobre la vida del fallecido presidente Ho Chi Minh, "distorsiona la historia y las directrices y políticas del Partido y el Estado" e "insulta al presidente Ho Chi Minh, al General Vo Nguyen Giap y a otros líderes del Partido y el Estado".
Según las dos organizaciones, el arresto del Sr. Nam fue precedido por una extensa campaña de denuncia en línea en la que comentaristas afiliados al estado lo acusaron de difamar a los líderes revolucionarios de Vietnam. Dijeron que la campaña fue coordinada a través del Comité Central de Propaganda y Movilización de Masas del Partido Comunista, estableciendo comparaciones con la campaña Nhan Van–Giai Pham de finales de la década de 1950, cuando muchos escritores, poetas, artistas e intelectuales vietnamitas prominentes fueron condenados y perseguidos públicamente por expresar opiniones independientes.
Las organizaciones dijeron que la represión se ha extendido más allá del autor. Varias personas involucradas en la edición, impresión, publicación, distribución y promoción del libro han sido presuntamente detenidas o investigadas bajo acusaciones similares. Además, se informa que miembros de la Asociación de Escritores de Vietnam han enfrentado medidas disciplinarias debido a su asociación con la publicación.
"El enjuiciamiento penal de un autor y de aquellos involucrados en la publicación de una obra literaria representa un grave ataque a la libertad de expresión", dijeron las organizaciones en un comunicado conjunto. "La discusión pacífica de la historia, figuras públicas e ideas políticas nunca debe ser tratada como un delito penal".
VNHRN y DtD dijeron que la escritura y publicación de Chuyện với Thanh por parte del Sr. Nam constituye el ejercicio pacífico de la libertad de expresión, un derecho garantizado por el Artículo 25 de la Constitución de Vietnam y protegido por el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), del cual Vietnam es parte. Argumentaron que los arrestos y la campaña pública de denuncia son inconsistentes con las obligaciones de Vietnam bajo el PIDCP y con los principios de la Declaración Universal de Derechos Humanos.
Las organizaciones instaron a las autoridades vietnamitas a liberar de inmediato e incondicionalmente a Nguyễn Thành Nam y a todos los demás detenidos en relación con el libro, retirar todos los cargos penales en su contra, poner fin a las campañas públicas de intimidación dirigidas a escritores y editores, y garantizar que las leyes y prácticas nacionales cumplan con los compromisos internacionales de derechos humanos de Vietnam.
El caso ha llamado renovadamente la atención sobre el uso continuo del Artículo 117 por parte del gobierno vietnamita para procesar la expresión pacífica. Organizaciones internacionales de derechos humanos han criticado repetidamente la disposición redactada de manera amplia, argumentando que se usa rutinariamente para encarcelar a periodistas, escritores, activistas y otros críticos del gobierno por ejercer sus derechos fundamentales.
