Cuando alguien le pregunta a una plataforma de inteligencia artificial por los mejores restaurantes en París o las mayores empresas tecnológicas de Estados Unidos, la IA normalmente tiene mucho que decir. Pero si se pregunta por el fabricante familiar a diez millas de distancia, un contador local respetado o una organización sin fines de lucro que hace un trabajo notable en la comunidad, la respuesta puede ser muy diferente. A veces, la IA simplemente no lo sabe. Esa brecha plantea una pregunta cada vez más importante a medida que millones de estadounidenses comienzan a usar la IA para decidir qué comprar, adónde ir y en quién confiar: ¿estarán las empresas y comunidades locales adecuadamente representadas en la era de la IA?
Los sistemas de inteligencia artificial no experimentan las comunidades como lo hacen las personas. No conducen por la calle principal, no asisten al almuerzo del club Rotario, no ven el partido de fútbol de la escuela secundaria ni escuchan a un vecino recomendar a un contratista local. Dependen en gran medida de información disponible digitalmente. Esto crea un desequilibrio estructural: las grandes empresas nacionales generan enormes cantidades de contenido en línea, son cubiertas por los medios nacionales y se las menciona constantemente en internet. Una empresa local muy respetada puede tener solo un sitio web, una página de Facebook y un puñado de reseñas. Esa diferencia podría volverse cada vez más trascendental.
Durante décadas, las empresas locales crecieron principalmente gracias a su reputación y al boca a boca. Esas recomendaciones no van a desaparecer, pero los consumidores ahora tienen otro lugar donde pedir consejo: la IA. Alguien que se muda a una nueva comunidad podría preguntarle a un asistente de IA: "¿Quiénes son los asesores financieros más respetados cerca de mí?". Un propietario podría preguntar: "¿Qué empresas locales pueden reemplazar mi techo?". Un padre podría preguntar: "¿Qué organizaciones en mi área ofrecen tutoría para adolescentes?". Y un dueño de negocio podría preguntar: "¿Quiénes son los contadores líderes para pequeñas empresas en esta región?". Las respuestas que da la IA dependen, en parte, de la información disponible para que pueda descubrirla y comprenderla.
Esa dinámica crea un nuevo e interesante papel para el periodismo local. Los periódicos locales siempre han documentado la vida de sus comunidades: nuevas empresas, organizaciones cívicas, expertos locales, elecciones, actividades benéficas, desarrollo económico y las personas que hacen cosas dignas de mención. Esas historias no son simplemente las noticias de hoy; también se convierten en parte de la historia digital de una comunidad. "Los periódicos locales documentan cosas que con frecuencia no se documentan en ningún otro lugar", dijo Rick Smith, fundador y CEO de News USA, que ha distribuido contenido editorial a organizaciones de noticias de todo el país durante casi cuatro décadas. "A medida que las personas hacen cada vez más preguntas a los sistemas de IA en lugar de simplemente buscar en Google, la información local creíble puede volverse aún más valiosa. Si la información sobre una comunidad no existe en línea, un sistema de IA tiene muy poco con lo que trabajar".
Sin embargo, ser bueno no es lo mismo que ser detectable. Consideremos dos empresas locales. Una ha operado con éxito durante 25 años, apoya a organizaciones comunitarias y tiene cientos de clientes leales, pero ha generado muy poca información independiente en línea. La otra es relativamente nueva, pero ha sido entrevistada por medios locales, publica información útil sobre su industria y ha desarrollado una presencia digital sustancial. Un residente de toda la vida puede saber de inmediato qué empresa tiene la reputación más sólida. Un sistema de IA no tiene esa experiencia de vida; tiene información. Eso no significa que las empresas deban fabricar publicidad simplemente para influir en la IA, ni aparecer en un artículo garantiza que ChatGPT, Gemini, Claude, Perplexity u otro sistema de IA mencione o recomiende una empresa. Sí sugiere que la información precisa y creíble sobre las organizaciones locales debe existir en lugares donde las personas, y potencialmente las máquinas, puedan encontrarla.
Durante años, se les dijo a los dueños de negocios que preguntaran: "¿Pueden las personas encontrarnos en Google?". Ahora puede haber una segunda pregunta: "¿Qué sucede cuando las personas le preguntan a la IA sobre nosotros?". News USA ha comenzado a examinar esa pregunta a través de lo que llama AI Authority, analizando cómo aparecen las empresas en las principales plataformas de IA, cómo aparecen sus competidores y qué información creíble sobre la empresa existe en línea. Las respuestas a veces pueden ser sorprendentes. Una empresa puede tener un sitio web hermoso y excelentes clasificaciones en los motores de búsqueda, pero apenas aparecer cuando los consumidores hacen preguntas a los sistemas de IA sobre su industria. Otra empresa puede aparecer repetidamente porque hay un mayor conjunto de información independiente que respalda su experiencia y reputación.
Hay un experimento notablemente simple que cualquiera puede realizar. Abra su plataforma de IA favorita y hágale cinco preguntas sobre su comunidad: ¿Por qué empresas es conocida esta ciudad? ¿Quiénes son algunos empresarios locales respetados? ¿Cuáles son las mejores empresas de propiedad local? ¿Qué organizaciones están marcando la diferencia aquí? ¿Qué debería saber alguien que se muda aquí sobre la comunidad? Luego observe qué falta. Puede que falten empresas de larga trayectoria. Puede que no aparezcan organizaciones sin fines de lucro importantes. Los líderes comunitarios que todos en la ciudad conocen pueden ser invisibles. Incluso puede haber información desactualizada o incorrecta. Esa brecha entre lo que una comunidad realmente sabe sobre sí misma y lo que la inteligencia artificial sabe sobre ella podría convertirse en uno de los desafíos más interesantes de la era de la IA.
A menudo se habla de la inteligencia artificial como si su futuro fuera a determinarse por completo en Silicon Valley. Pero su utilidad también dependerá de la calidad de la información proveniente de miles de comunidades en todo Estados Unidos. Ahí es donde el periodismo local tiene algo que la tecnología no puede fabricar fácilmente: conocimiento de primera mano de una comunidad. El restaurante que abre en el centro. El fabricante de tercera generación que añade 40 empleos. El maestro que recibe un premio estatal. El empresario que construye una empresa inusual. La organización sin fines de lucro que ayuda silenciosamente a cientos de familias. Individualmente, son historias locales. Colectivamente, son el registro de una comunidad. Y en una era en la que las máquinas ayudan cada vez más a las personas a descubrir información, preservar ese registro puede importar más de lo que nadie esperaba. Para obtener más información sobre cómo las organizaciones pueden evaluar lo que las principales plataformas de IA saben sobre ellas, visite NewsUSA.
