Energy Fuels Inc. (NYSE American: UUUU) (TSX: EFR) ha comenzado la expansión de su planta White Mesa Mill en Utah para permitir la producción a escala comercial de óxidos de tierras raras pesadas, avanzando en su estrategia de construir una cadena de suministro totalmente integrada de mina a imán en Occidente. El proyecto agregará capacidad para producir óxidos de terbio, disprosio, samario, europio y gadolinio para finales de 2028, complementando la producción existente de óxidos de tierras raras ligeras de la planta.
Se espera que la expansión, de aproximadamente $104 millones, se financie mediante una combinación de apoyo gubernamental y capital de la empresa, con la producción comercial vinculada al suministro anticipado de monacita del Proyecto Donald en Australia y otras fuentes. Energy Fuels indicó que la planta ampliada podría suministrar una parte significativa de los óxidos de tierras raras necesarios para sus adquisiciones pendientes de Australian Strategic Materials Ltd. (ASX: ASM) y Vacuumschmelze GmbH, apoyando una plataforma integrada de mina a imán capaz de producir suficientes imanes permanentes anualmente para millones de vehículos eléctricos, robots humanoides y otras tecnologías avanzadas.
La empresa señaló que se espera que la expansión respalde la producción de metales, aleaciones e imanes de tierras raras para los sectores automotriz, robótico, centros de datos, energía y defensa, al tiempo que fortalece las cadenas de suministro de América del Norte y Europa. Este movimiento se produce en medio de un aumento de la demanda global de elementos de tierras raras, particularmente las pesadas utilizadas en imanes permanentes, en medio de esfuerzos por reducir la dependencia de las cadenas de suministro chinas.
Energy Fuels es una empresa líder en materiales críticos de EE. UU. especializada en uranio, elementos de tierras raras, arenas minerales pesadas, vanadio y el desarrollo de isótopos médicos. Con varios proyectos de uranio en el oeste de EE. UU., Energy Fuels ha sido el principal productor estadounidense de concentrado de uranio natural, suministrando a centrales nucleares. La empresa posee la única planta de uranio convencional con licencia completa en operación en EE. UU. – White Mesa Mill en Utah – donde también produce productos de tierras raras y evalúa la recuperación de isótopos médicos para terapias contra el cáncer emergentes. Además, Energy Fuels está desarrollando tres proyectos de arenas minerales pesadas/tierras raras: el Proyecto Vara Mada en Madagascar, el Proyecto Bahía en Brasil y el Proyecto Donald en Australia (a través de una empresa conjunta con Astron Limited).
La expansión subraya la importancia estratégica de las capacidades nacionales de procesamiento de tierras raras. Al agregar producción de tierras raras pesadas, Energy Fuels busca asegurar un eslabón crítico en la cadena de suministro para tecnologías avanzadas, incluidos vehículos eléctricos y sistemas de defensa. Se espera que el proyecto genere empleos y fortalezca la independencia energética de EE. UU.
Para más información, visite la sala de prensa de la empresa y el comunicado de prensa completo en https://ibn.fm/S04FF.
