Los adultos con enfermedades cardiovasculares que utilizan aplicaciones para teléfonos inteligentes y rastreadores de actividad portátiles caminan casi 1.100 pasos más y realizan aproximadamente cuatro minutos adicionales de actividad física moderada a vigorosa por día en comparación con aquellos que no usan estas tecnologías, según un metaanálisis publicado hoy en el Journal of the American Heart Association.
Los investigadores revisaron 14 ensayos clínicos con más de 1.000 participantes y encontraron que las intervenciones digitales —incluyendo establecimiento de metas, recordatorios, mensajes motivacionales y gamificación— fomentaron eficazmente una mayor actividad física entre individuos con diagnóstico de enfermedad cardíaca, enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca o antecedentes de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
La actividad física es fundamental para prevenir eventos cardiovasculares secundarios, sin embargo, muchos pacientes enfrentan barreras para la rehabilitación cardíaca tradicional, como el tiempo, la distancia o el costo. “Los teléfonos inteligentes y los dispositivos portátiles ya están en los bolsillos y en las muñecas de las personas”, dijo el autor principal del estudio, Ajith Vemuri, Ph.D., científico del personal en neurología del Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center. “Cuando demostramos que estos dispositivos pueden apoyar eficazmente la atención de rutina, podemos comenzar a diseñar intervenciones digitales personalizadas y rentables que lleguen a una población mucho más amplia”.
El análisis, que incluyó estudios publicados entre enero de 2000 y febrero de 2025, señaló que los beneficios se produjeron incluso con métodos simples de cambio de comportamiento como el autocontrol, la retroalimentación y el establecimiento de metas. Sin embargo, las herramientas no mejoraron significativamente el consumo máximo de oxígeno ni la distancia caminada, lo que indica que se necesitan estudios más largos para determinar si estos aumentos de actividad se traducen en mejoras sostenidas de la condición física y mejores resultados generales de salud.
“Estos dispositivos no son solo artilugios”, agregó el autor principal, Ramin Zand, M.D., M.P.H., profesor de neurología y salud pública en Penn State College of Medicine. “Cuando se incluyen en un plan de tratamiento, pueden apoyar la atención de rutina y ayudar a los pacientes a dar pasos pequeños pero importantes hacia una mejor salud cardiovascular”.
Los hallazgos coinciden con una declaración científica de la American Heart Association de abril de 2021 sobre Aprovechamiento de la tecnología de salud móvil para la prevención secundaria de enfermedades cardiovasculares en adultos mayores, que destacó que la tecnología de salud móvil puede fomentar cambios en el comportamiento del estilo de vida y la adherencia a la medicación entre adultos mayores con enfermedad cardíaca existente.
Damon L. Swift, Ph.D., FAHA, presidente saliente del Comité de Actividad Física y Estilo de Vida de la American Heart Association, señaló que menos de un tercio de las personas con enfermedades cardiovasculares son físicamente activas. “Combinar tecnologías móviles y portátiles con medidas preventivas estándar brinda una oportunidad única para potencialmente reducir aún más el riesgo de enfermedad cardiovascular avanzada o un segundo o tercer evento de ECV”, dijo. “Hay un beneficio para la salud al pasar de inactivo a algo activo, y hay un riesgo reducido de muerte incluso al alcanzar aproximadamente 7.000 pasos por día”.
El análisis tuvo limitaciones, incluida la falta de datos a largo plazo sobre la sostenibilidad de los hábitos saludables y un predominio de participantes con enfermedad coronaria, lo que puede limitar la generalización a todas las condiciones cardiovasculares. No obstante, los investigadores enfatizan que las herramientas digitales ofrecen una forma práctica, escalable y de bajo costo para apoyar a los pacientes con enfermedades cardíacas a aumentar su actividad diaria, potencialmente reduciendo la carga sobre los sistemas de salud y mejorando la calidad de vida de millones de personas.
