Al menos 39 estados y el Distrito de Columbia ahora exigen que los distritos escolares prohíban o restrinjan el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes, según el rastreador nacional de Education Week, mientras los responsables de políticas, educadores y familias lidian con los efectos de la conectividad constante en el aprendizaje, la atención y el bienestar estudiantil.
El impulso político se produce mientras nuevas investigaciones añaden urgencia al debate nacional sobre los jóvenes y la tecnología. Un ensayo clínico aleatorizado publicado el 4 de septiembre en JAMA Health Forum encontró que las advertencias de salud sobre las redes sociales fueron percibidas por adolescentes y adultos jóvenes como más efectivas para disuadir su uso que una advertencia genérica de hacer una pausa en el tiempo frente a la pantalla. Los investigadores señalaron que el 90% al 95% de los adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses usan redes sociales, mientras que la proporción de adolescentes que reportan un uso casi constante de redes sociales ha aumentado del 24% al 46% en la última década.
Pero la experta en salud mental infantil, la Dra. Roseann Capanna-Hodge, dice que el movimiento de liberación de teléfonos en rápida expansión plantea una pregunta que las políticas por sí solas no pueden responder: ¿Qué sucede cuando el dispositivo desaparece, pero la abrumación sigue ahí? El juego termina, la tableta se apaga, el teléfono se guarda en la mochila, y un niño que parecía estar bien segundos antes puede de repente regatear, gritar, llorar, cerrarse o explotar. Un padre —que ya carga con el trabajo, la cena, la tarea, los horarios, los hermanos, las finanzas y muy poco sueño— se queda preguntándose si sermonear, negociar, castigar, ceder o, de alguna manera, mantener la calma mientras su propio corazón comienza a acelerarse.
Ese es el momento central del nuevo libro de la Dra. Roseann, The Dysregulated Kid: The Parenting Playbook for Helping Your Child Find Calm in a Chaotic World, que se publica el 22 de septiembre de 2026 por Page Two Books. "Quitar el teléfono elimina el dispositivo", dice la Dra. Roseann. "No le enseña al niño cómo regular lo que surge después. Sin teléfono es un límite. La regulación es una habilidad. Los niños necesitan ambas".
Gran parte del debate nacional sobre la prohibición de teléfonos se ha centrado en el acceso: ¿Deberían los estudiantes tener teléfonos durante la clase? ¿Dónde deben guardarse los dispositivos? ¿Cómo deben las escuelas hacer cumplir las reglas? El trabajo de la Dra. Roseann comienza un paso después. Para algunos niños, un teléfono puede volverse más que entretenimiento. Puede convertirse en una forma rápida y predecible de alejarse del aburrimiento, la frustración, la soledad, la ansiedad o la incomodidad emocional. ¿Aburrido? Deslizar. ¿Ansioso? Mirar. ¿Frustrado? Jugar. ¿Solo? Conectar. ¿Abrumado? Escapar. Cuando esa salida desaparece, la incomodidad subyacente no necesariamente desaparece con ella. A veces, puede volverse más visible.
"Los teléfonos no crearon todos los problemas de desregulación", dice la Dra. Roseann. "Pero para algunos niños, un teléfono puede convertirse en un escape rápido de sentimientos incómodos. Quitar la pantalla puede no crear la desregulación; puede revelar lo que ya estaba debajo". Eso no significa que las restricciones de teléfonos sean un error. Y no significa que las pantallas causen todos los desafíos conductuales o de salud mental. Significa que establecer un límite y ayudar a un niño a desarrollar las habilidades para tolerar ese límite son dos trabajos diferentes.
Basándose en más de 30 años de experiencia clínica y conocimientos de más de 10,000 mapas cerebrales de EEG cuantitativo (QEEG), la Dra. Roseann ha dedicado su carrera a ayudar a las familias a comprender lo que puede estar sucediendo debajo de comportamientos comúnmente etiquetados como desafiante, ansioso, impulsivo, opositor o desmotivado. Su mensaje central: La conducta es la señal. El sistema nervioso nos dice por dónde empezar.
Uno de los conceptos centrales de The Dysregulated Kid es la "Taza de Estrés". A lo largo del día de un niño, el estrés puede acumularse: mal sueño, presión académica, problemas de amistad, sobrecarga sensorial, hambre, transiciones, estrés familiar, horarios apretados, pantallas. Para cuando un padre dice: "Apágalo", la Taza de Estrés del niño puede estar ya a punto de desbordarse. El dispositivo que se quita puede ser la gota final. "El tamaño de la reacción a menudo no coincide con el tamaño del momento porque los padres pueden estar viendo el desbordamiento, no todo lo que llenó la taza antes", dice la Dra. Roseann.
Ese replanteamiento no excusa la agresión, la falta de respeto o el comportamiento dañino. Cambia lo que los adultos hacen primero. En lugar de preguntar inmediatamente: "¿Cómo detengo este comportamiento?", la Dra. Roseann enseña a los padres a preguntar: "¿Qué podría estar diciéndome este sistema nervioso y qué necesita este niño antes de poder manejar el límite que estoy estableciendo?".
Hay otro sistema nervioso en la habitación: el de los padres. En la encuesta nacional de 2023 de la Asociación Americana de Psicología, el 48% de los padres dijeron que su estrés era completamente abrumador la mayoría de los días. El Cirujano General de EE. UU. ha identificado por separado el bienestar de los padres y cuidadores como una prioridad de salud pública. Ahora añade la batalla por el tiempo de pantalla. El niño sube la voz. El padre sube la voz. El niño se vuelve más reactivo. La paciencia del padre desaparece. Lo que comenzó como un límite tecnológico puede convertirse en una colisión entre dos sistemas nerviosos estresados. Esto se llama co-desregulación.
"Los padres no necesitan otra persona diciéndoles que se mantengan calmados", dice la Dra. Roseann. "Necesitan saber qué hacer cuando su hijo está perdiendo el control y ellos están a cinco segundos de perderlo también". Esa es una razón por la que The Dysregulated Kid comienza con el adulto, no porque los padres causen la desregulación de sus hijos, sino porque un adulto más regulado está mejor posicionado para apoyar a un niño abrumado durante un momento difícil.
Los padres ya saben que deben establecer límites, mantener la calma, ser consistentes y evitar gritar. La pregunta más difícil es cómo hacerlo cuando la crisis ya está ocurriendo. The Dysregulated Kid fue escrito para ese momento. En el corazón del libro está el enfoque de Regulación Primero para Padres® de la Dra. Roseann: Regular → Conectar → Corregir™. Primero, el adulto regula su propio sistema nervioso. Luego ayudan al niño a moverse hacia una mayor calma y conexión. La corrección, la responsabilidad, los límites, la enseñanza y la resolución de problemas vienen cuando el niño está mejor capacitado para participar en ellos.
"Esto no es crianza permisiva", dice la Dra. Roseann. "Puedes establecer el límite correcto y aún tener un niño desregulado. La respuesta no es abandonar el límite. Es ayudar al niño a desarrollar habilidades para manejar el límite que naturalmente causa frustración". El libro convierte esa ciencia en acciones prácticas y repetibles a través de herramientas que incluyen The Love Pause®, RESET to Regulate®, CALMS Dysregulation Protocol®, 10-Minute Resets, la Taza de Estrés y estrategias para la Desregulación por Dispositivos™.
Los padres aprenden a reconocer la sobrecarga antes, regularse antes de reaccionar, reducir la co-desregulación, apoyar a los niños en las transiciones lejos de actividades altamente estimulantes y mantener límites sin convertir cada límite en una lucha de poder. "El momento más difícil no es decidir que tu hijo necesita menos tiempo de pantalla", dice la Dra. Roseann. "Es hacer cumplir el límite y de repente tener un niño abrumado frente a ti. Ese es el momento en que los padres necesitan un manual".
Estados Unidos está respondiendo cada vez más a una pregunta: ¿Deberían los niños tener acceso constante a los teléfonos? La Dra. Roseann cree que la siguiente pregunta puede importar aún más: ¿Qué habilidades estamos ayudando a los niños a practicar cuando el teléfono no está? ¿Pueden tolerar el aburrimiento? ¿Recuperarse después de la frustración? ¿Manejar una transición? ¿Sentarse con la incomodidad? ¿Pedir ayuda? ¿Conectar cara a cara? ¿Volver a una actividad después de un momento difícil? Las restricciones de teléfonos pueden crear espacio para que los niños practiquen estas habilidades. Pero las restricciones no enseñan automáticamente las habilidades en sí. "El objetivo no es simplemente un niño que pueda funcionar sin un teléfono", dice la Dra. Roseann. "Es un niño que pueda regularse sin uno".
The Dysregulated Kid: The Parenting Playbook for Helping Your Child Find Calm in a Chaotic World es publicado por Page Two Books. Los pedidos anticipados y bonificaciones exclusivas, que incluyen herramientas que las familias pueden comenzar a usar de inmediato, están disponibles en www.dysregulatedkid.com. La Dra. Roseann Capanna-Hodge, Ed.D., LPC, BCN, es una experta en salud mental infantil reconocida a nivel nacional, terapeuta licenciada, psicóloga escolar certificada y certificada por la Junta en Neurofeedback con más de 30 años de experiencia clínica. Es fundadora de Regulation First Parenting®, creadora del CALMS Dysregulation Protocol®, presentadora del podcast Dysregulated Kids, que está en el top 1% con más de 2 millones de descargas, y autora de The Dysregulated Kid. Ha aparecido en The New York Times, Forbes, Parents, NBC, CBS, Fox y The Mel Robbins Show. Su sitio web es drroseann.com.
