Haiti Empowered, una organización sin fines de lucro que brinda educación, comidas y atención médica a más de 2,500 niños en Haití, ha lanzado una gira nacional por carretera llamada The Empowered Road. La gira tiene como objetivo compartir la misión en persona y reclutar una nueva generación de seguidores después de que la pandemia de COVID-19 detuviera los viajes misioneros, que habían sido una fuente principal de nuevos donantes.
Durante años, los viajes misioneros permitieron a los seguidores conocer a los niños y al equipo haitiano, y muchos regresaron como patrocinadores y defensores. Cuando esos viajes se detuvieron, esa fuente prácticamente desapareció. Como resultado, el patrocinio infantil, que representaba alrededor del 75 por ciento de los ingresos de Haiti Empowered, ha caído a aproximadamente el 47 por ciento. La organización ahora está nuevamente por debajo del presupuesto, con una brecha mayor que la del año pasado. El aumento de los costos de alimentos, combustible, suministros médicos, transporte y salarios del personal haitiano ha añadido $150,000 en gastos este año, obligando a la organización a alimentar a los niños a crédito.
La necesidad es urgente. Más de la mitad de la población de Haití enfrenta hambre aguda, con más de 1.8 millones de personas en fase de emergencia. Se estima que 253,725 niños pequeños sufrirán desnutrición aguda en el próximo año, y uno de cada siete niños haitianos ya está fuera de la escuela, con casi un millón más en riesgo de abandonar sus estudios. Para los niños atendidos por Haiti Empowered, la escuela es más que un aula: es donde comen, aprenden y reciben atención médica.
El año pasado, una de esas escuelas estuvo en peligro de cerrar cuando Haiti Empowered se quedó atrás en su presupuesto. La presidenta Kay Larson recurrió a Creative Studio Productions, una agencia creativa con sede en Eagan, para crear una campaña llamada Adopt a Box. La página de la campaña fue codificada a medida y conectada al CRM de la organización, lo que permitió a los seguidores donar en niveles de $25 a $1,000. En treinta días, Haiti Empowered recaudó $42,000, superando su meta de $40,000. La escuela permaneció abierta y los niños siguieron recibiendo comidas y educación.
"No solo alcanzamos nuestra meta, sino que la superamos", dijo Larson. Atribuye a la agencia ser una extensión de su equipo. "Puedo decir honestamente que no sé si seguiríamos existiendo si no fuera por ellos", añadió.
Ahora, con una brecha mayor, Larson se embarca en The Empowered Road para llevar la historia de Haití a comunidades de todo el país. La gira se basa en presentaciones: conexiones con iglesias, empresas, fundaciones y grupos comunitarios. Los interesados pueden solicitar una reunión o encuentro a través del sitio web de la organización, haitiempowered.org, y pueden compartir la misión con otros.
Las implicaciones se extienden más allá de una sola organización. Mientras los viajes misioneros permanecen estancados, las organizaciones sin fines de lucro que dependían de ellos deben encontrar nuevas formas de involucrar a los seguidores. La gira por carretera de Haiti Empowered es una prueba de si la narración en persona puede reemplazar la experiencia inmersiva de un viaje misionero. Para los niños, lo que está en juego es inmediato: sin financiamiento sostenido, las escuelas podrían cerrar, las comidas podrían detenerse y cientos de miles que enfrentan hambre y desnutrición podrían perder su refugio más seguro. El éxito de The Empowered Road podría determinar si Haiti Empowered continúa operando y si su modelo ofrece un camino para otras organizaciones sin fines de lucro que enfrentan desafíos similares.
