Los inversores en hipotecas privadas deben esperar que aproximadamente el 10% de los prestatarios en una cartera típica paguen tarde por hábito o circunstancia, según H. Jack Miller, presidente y CEO de Gelt Financial LLC. Esta tasa de pago lento no es una señal de incumplimiento inminente, sino una característica estructural de los préstamos privados que los inversores deben comprender antes de comprometer capital. Miller argumenta que los prestamistas que no comunican esta realidad desde el principio preparan a sus inversores para una ansiedad mal ubicada y malas decisiones.
Para los inversores acreditados cada vez más atraídos por los préstamos de dinero privado como una alternativa a las acciones volátiles o a la renta fija de bajo rendimiento, la calidad de la comunicación con el inversor y la transparencia operativa pueden importar tanto como la calidad crediticia subyacente de los propios préstamos. Miller presenta la cifra del 10% de pago lento como una parte normal de los préstamos privados. "Alrededor del 10% de nuestros prestatarios son de pago lento", dice. "Eso no significa que estén en ejecución hipotecaria; simplemente pueden pagar siempre tarde. Es su personalidad".
La distinción importa porque un inversor que espera pagos puntuales y consistentes cada mes interpretará un pago tardío como una señal de pérdida inminente. Un inversor que entiende que una parte de la cartera pagará tarde de manera rutinaria – y que esto está incluido en la estructura del préstamo y se gestiona mediante relaciones préstamo-valor conservadoras – responderá de manera diferente a la misma información. La posición de Miller es que el riesgo de interrupción del flujo de efectivo es real y debe divulgarse claramente, pero que es manejable cuando la garantía subyacente es sólida. El LTV máximo de Gelt Financial es del 65%, y Miller dice que las valoraciones conservadoras de propiedades de la firma acercan el promedio efectivo al 50-52%. A ese nivel de cobertura de garantía, un prestatario que deja de pagar por completo aún deja al inversor en posición de recuperar el capital mediante ejecución hipotecaria o venta de la propiedad – solo toma tiempo. "Debido a que nuestro LTV es inferior al 65%, esperarán hasta el final. Les pagarán muy generosamente por ello", dice Miller.
Miller es igualmente directo sobre qué inversores no deberían estar en esta clase de activos. Si un inversor necesita ingresos por intereses mensuales para cubrir gastos de vida, los préstamos hipotecarios privados no son adecuados. "Si necesitas los intereses para vivir, olvídalo. No inviertas con nosotros. No somos el ajuste correcto", dice Miller. "Porque si un prestatario deja de pagar, pueden pasar seis meses o un año antes de que recuperemos el dinero". Este tipo de selección explícita de inversores es poco común en un mercado donde la mayoría de las plataformas se centran en hacer crecer su base de inversores. Miller argumenta que los inversores desajustados – aquellos que necesitan liquidez o flujo de efectivo consistente para cumplir obligaciones – crean problemas operativos y de reputación que superan el beneficio a corto plazo de capital adicional bajo gestión.
Los inversores que Miller describe como adecuados son aquellos que tienen capital que realmente pueden permitirse dejar desplegado por un período incierto – personas que tratan las distribuciones mensuales como ingreso suplementario en lugar de ingreso primario, y que pueden absorber una interrupción temporal sin angustia. Su base actual de aproximadamente 130 inversores activos, construida casi enteramente a través de referencias, se inclina hacia profesionales de TI, gestores de fondos jubilados e inversores inmobiliarios – personas con sofisticación financiera existente y fuentes de ingresos diversificadas.
El enfoque de Miller para manejar la ansiedad de los inversores en torno al riesgo de flujo de efectivo se centra en el acceso inmediato a la información en lugar de la reafirmación. Gelt Financial proporciona a los inversores acceso al portal las 24 horas, los 7 días de la semana, a documentos de préstamo, estado de pago del prestatario y todos los materiales de cierre. Cuando un prestatario no realiza un pago, los inversores son notificados el mismo día. Cuando un préstamo se paga, el capital se distribuye inmediatamente en lugar de retenerse hasta la próxima fecha de desembolso programada. "Tan pronto como sucede, están siendo notificados. Dios no lo quiera, un prestatario muere, la propiedad se quema – están siendo notificados casi el mismo día o instantáneamente", dice Miller. Un inversor que ve una notificación de pago tardío en tiempo real, con acceso completo a la documentación de garantía subyacente, está en una posición diferente a la de uno que simplemente deja de recibir un depósito y no tiene información sobre por qué. La transparencia convierte una incógnita que produce ansiedad en un conocido manejable.
Miller dice que los inversores que también trabajan con competidores reportan una brecha consistente. "Sus competidores no les ponen a disposición los documentos. No devuelven sus llamadas cuando hay un problema. Devuelven sus llamadas cuando hay buenas noticias, pero cuando hay un problema, todos desaparecen o de repente estás jugando al teléfono", dice. El enfoque operativo de Gelt Financial – notificación inmediata de problemas, distribución mensual en una fecha fija (el día 20 de cada mes, con los inversores recibiendo fondos el día 21) y acceso completo a los documentos a través de un portal en vivo – ha estado en vigor durante aproximadamente 20 años, según Miller. La consistencia de esa rutina es en sí misma una señal de confianza: los inversores saben exactamente cuándo esperar distribuciones y exactamente dónde mirar si algo cambia. "El hecho de que se haya hecho de esta manera durante 20 años, que el día 20 del mes, el dinero sale, lo reciben el 21 – es muy tranquilizador", dice Miller.
Miller también se esfuerza por mostrar a los nuevos inversores los peores períodos de la firma – incluida la recuperación de más de 200 propiedades durante la Gran Recesión – porque dice que los inversores responden mejor al riesgo divulgado que al riesgo descubierto. "Me esfuerzo por contarles las cosas malas", dice Miller. "No porque quiera que se sientan cómodos sabiendo que, oye, hemos pasado por esto antes". Para los inversores que evalúan plataformas de préstamos privados, las preguntas más importantes antes de comprometer capital no son sobre los rendimientos publicitados. Son sobre qué sucede cuando un prestatario deja de pagar: con qué rapidez se notifica al inversor, qué documentación puede acceder y si las distribuciones siguen un horario fijo o llegan de manera impredecible.
