La Asociación Americana del Corazón publicó hoy un aviso presidencial advirtiendo que la asequibilidad de la atención médica en los Estados Unidos ha alcanzado niveles de crisis, con un gasto total en atención médica que se acerca a los 5 billones de dólares anuales y se prevé que consuma el 20% del producto interno bruto del país en la próxima década. El aviso, publicado en la revista Circulation, detalla cómo el aumento de los costos amenaza la sostenibilidad a largo plazo del sistema de atención médica y pone en peligro el acceso de los pacientes a la atención.
Según el aviso, se espera que los costos de atención médica relacionados con enfermedades cardiovasculares se cuadrupliquen para 2050. Una encuesta reciente de Gallup encontró que personas de todo el país están preocupadas por acceder y costear la atención médica, mientras que una encuesta de McLaughlin & Associates indicó que más de la mitad (51%) de los votantes dice que el seguro médico es su principal preocupación de salud, seguido de las facturas hospitalarias (11%) y el costo de los medicamentos (10%).
“La asequibilidad de la atención médica es uno de los desafíos definitorios de nuestro tiempo”, dijo Dhruv S. Kazi, M.D., M.S., voluntario de la Asociación Americana del Corazón y presidente del comité redactor, director de la Unidad de Cuidados Críticos Cardíacos del Beth Israel Deaconess Medical Center y profesor asociado de la Escuela de Medicina de Harvard. “Este aviso describe principios rectores fundamentales para la acción, a fin de garantizar que todos en este país tengan acceso a la atención que necesitan y que el sistema de atención médica sea sostenible para las generaciones venideras”.
El aumento de los costos tiene consecuencias en el mundo real, incluido obligar a los pacientes a retrasar o renunciar a la atención, lo que empeora los resultados de salud y contribuye a dificultades financieras y deudas médicas. La deuda médica, un problema exclusivamente estadounidense entre los países de altos ingresos, es una de las principales causas de quiebra personal. El aviso identifica un conjunto complejo de factores interconectados que impulsan el aumento de los costos de atención médica, incluidos los altos precios de los tratamientos y servicios, la complejidad administrativa, la falta de inversión en prevención y salud pública, los cambios demográficos y el traslado de costos a los pacientes.
La Asociación del Corazón sugiere que la asequibilidad no se puede abordar solo con recortes; también son necesarias inversiones estratégicas en la fuerza laboral de atención médica, la infraestructura, la atención primaria, los datos y la salud pública para mejorar los resultados mientras se controlan los costos a largo plazo. El aviso describe cinco principios fundamentales para guiar a los responsables políticos y las partes interesadas hacia un sistema de atención médica más asequible y sostenible: acceso a atención de alta calidad sin dificultades financieras; costo compartido mínimo o nulo para atención de alto valor y rentable, incluidos los servicios preventivos; responsabilidad compartida en todo el ecosistema de atención médica para avanzar hacia un sistema más eficiente, transparente y consciente de los costos; inversiones estratégicas en la fuerza laboral, infraestructura y datos de atención médica; y fortalecimiento de la infraestructura de salud pública y abordaje de las inequidades en salud.
“En la Asociación Americana del Corazón creemos que todos merecen acceso a atención médica de calidad sin dificultades financieras”, dijo Nancy Brown, directora ejecutiva de la Asociación Americana del Corazón. “La asequibilidad no es solo un problema económico, es un problema de salud que afecta directamente las vidas. Al establecer principios claros y basados en evidencia para la acción, estamos reforzando nuestro compromiso de promover políticas y soluciones que mejoren el acceso a la atención, fortalezcan la prevención y construyan un sistema de atención médica más sostenible”.
El aviso fue creado por un grupo redactor voluntario de expertos en nombre de la Asociación del Corazón. Más de 8 de cada 10 (82%) adultos estadounidenses dicen que confían en la Asociación Americana del Corazón para proporcionar información confiable relacionada con la salud pública, según una encuesta reciente del Annenberg Policy Center. La Asociación ocupó el segundo lugar solo después del proveedor de atención médica personal de un individuo. El aviso completo, titulado “Health Care Affordability in the United States, From Crisis to Action”, está disponible en el sitio web de la Asociación Americana del Corazón. Recursos adicionales, incluida una entrevista en video con el Dr. Kazi, están disponibles en el enlace de publicación.
