Mientras los líderes de Estados Unidos y China se preparaban para reunirse en Washington D. C., casi 100 estudiantes universitarios estadounidenses de 10 universidades hacían su propia declaración diplomática. Tras un programa de intercambio de una semana en China, los estudiantes escribieron al presidente Xi Jinping para compartir cómo la experiencia había moldeado su comprensión de ambas naciones y expresar su esperanza de servir como "embajadores de la amistad a través del Pacífico". El 21 de septiembre, el presidente Xi respondió personalmente, animando a los jóvenes de ambos países a mantener viva la amistad y trabajar por un futuro compartido mejor. El intercambio formó parte del Future Makers 2026 China-U.S. Youth Tour for a Shared Asia-Pacific Future, organizado por la Fundación Benéfica Ng Teng Fong y la Red de ONG de Beijing para Intercambios Internacionales, y anunciado a través de Media OutReach Newswire.
Del 1 al 7 de septiembre, el programa reunió a 170 jóvenes de China y Estados Unidos para siete días de exploración cultural, diálogo directo y visitas tecnológicas en Jinan, Qufu y Beijing. Entre las instituciones participantes se encontraban American University, Central Michigan University, Columbia University, Harvard University, Kentucky State University, Saint Peter's University, la University of California Davis, la University of California Riverside, la University of Chicago y la University of Washington.
Jackson Kreisner, estudiante de American University, dijo: "Puedo decir, con experiencia de primera mano, que los jóvenes estadounidenses y chinos nos parecemos mucho más de lo que nos diferenciamos: escuchamos la misma música, comemos la misma comida, sentimos las mismas emociones, compartimos los mismos sueños". Ainsley Reigler, estudiante de Central Michigan University, añadió: "Poder sentarme frente a estudiantes de diferentes universidades y orígenes y debatir nuestras perspectivas sobre el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y China, la cooperación global y el papel que nuestra generación puede desempeñar en la construcción de puentes fue una experiencia que nunca podría haber replicado en un aula".
Antes del viaje, muchos participantes dijeron que conocían China principalmente a través de los titulares y las redes sociales. Lo que encontraron fue, en sus propias palabras, "la China real": jóvenes que se ríen de los mismos chistes, cargan con las mismas presiones y sueñan los mismos sueños. En Qufu, lugar de nacimiento de Confucio, estudiantes estadounidenses y chinos exploraron juntos cómo el concepto confuciano de "armonía en la diversidad" sigue siendo relevante en los intercambios interculturales actuales. En la Universidad de Tsinghua, en Beijing, los participantes intercambiaron opiniones sobre la responsabilidad juvenil, la innovación tecnológica y la cooperación en Asia-Pacífico, construyendo entendimiento mutuo a través de conversaciones abiertas y sinceras.
El programa también ofreció una mirada cercana a los avances de China en tecnología e innovación. Las visitas a Beijing E-Town Robot World, al Área de Demostración de Conducción Autónoma de Alto Nivel de Beijing y a la Fábrica de Automóviles Xiaomi brindaron información de primera mano sobre robótica humanoide, tecnologías de conducción autónoma y manufactura avanzada. Un momento destacado fue el establecimiento del "Bosque para el Mañana" en el lago Yanqi de Beijing, donde jóvenes estadounidenses y chinos plantaron juntos pinos de corteza blanca, simbolizando una amistad duradera entre las generaciones más jóvenes de ambos países.
La Fundación Benéfica Ng Teng Fong financió íntegramente el programa para todos los participantes estadounidenses, permitiendo que estudiantes de diversos orígenes experimentaran China de primera mano. El Sr. Daryl Ng, director de la Fundación Benéfica Ng Teng Fong y presidente de Sino Group, declaró: "Durante el programa, tuve la oportunidad de acompañar a los participantes estadounidenses en una visita al Templo del Cielo y pasar tiempo hablando directamente con ellos. Me impresionó profundamente su curiosidad por la cultura china y su interés en el desarrollo del país. Inspirados por el mensaje del presidente Xi, seguiremos apoyando los intercambios y el diálogo internacionales entre jóvenes, y pondremos nuestro granito de arena para fomentar una mayor comprensión, amistad y conexiones entre personas más allá de las fronteras. También aprovecharemos el papel único de Hong Kong como 'superconector' para fortalecer aún más los intercambios entre China y el resto del mundo".
Esta iniciativa es importante porque demuestra el poder de la diplomacia de base en un momento de compromiso político de alto nivel. Al fomentar vínculos directos entre personas, el programa pretende construir una base para unas relaciones entre Estados Unidos y China más estables y cooperativas, con posibles efectos en cadena para la estabilidad global y la colaboración económica. La Fundación Benéfica Ng Teng Fong, establecida en 2010 en memoria del fallecido fundador de Sino Group y Far East Organisation, ha donado más de 2400 millones de RMB a causas benéficas en China, Singapur y ultramar, centrándose en educación, atención sanitaria, artes y cultura, conservación del patrimonio, ayuda de emergencia y servicios comunitarios.
