La American Heart Association otorgará su Premio de Investigación Básica 2026 a Jennifer S. Lawton, M.D., FAHA, una investigadora pionera en la protección del corazón y el cerebro durante la cirugía cardíaca. El premio se entregará durante las Sesiones Científicas 2026 de la Asociación, que tendrán lugar del 6 al 9 de noviembre de 2026 en Chicago, y el reconocimiento se realizará en la Sesión Presidencial el domingo 8 de noviembre. La Dra. Lawton, anteriormente profesora de Cirugía Richard B. Darnall y jefa de la división de cirugía cardíaca en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, ahora forma parte del cuerpo docente de la Universidad de Maryland.
La Dra. Lawton es reconocida internacionalmente por su investigación traslacional centrada en la protección miocárdica y la neuroprotección durante la cirugía cardíaca. Su laboratorio ha avanzado la comprensión de los canales de potasio sensibles al trifosfato de adenosina (KATP) y los efectos cardioprotectores del diazóxido, descubriendo mecanismos que reducen la lesión miocárdica durante la isquemia y la reperfusión. Su trabajo incluye el primer ensayo de fase I de seguridad y viabilidad de cardioplejía con diazóxido (CPG-DZX), regulado por la FDA y primero en humanos. Además, su investigación sobre la lesión neurológica durante el paro circulatorio ha informado las estrategias de protección utilizadas en cirugía cardíaca.
“Felicitaciones a la Dra. Jennifer Lawton, cuya investigación innovadora ha avanzado la comprensión de la protección miocárdica y ha transformado la traducción de la ciencia cardiovascular básica en terapias que mejoran la atención del paciente”, dijo Manesh R. Patel, M.D., FAHA, presidente voluntario de la American Heart Association para 2026-2027. “Es una científica innovadora, una cirujana consumada y una líder excepcional cuyas contribuciones han impulsado la investigación cardiovascular e inspiran a la próxima generación de médicos-científicos”.
Entre las contribuciones más significativas de la Dra. Lawton se encuentra la definición de los mecanismos a través de los cuales la activación de los canales KATP protege el corazón de la lesión isquémica. Su laboratorio ha recibido financiación sostenida de los Institutos Nacionales de Salud, la American Heart Association y la Thoracic Surgery Foundation. Más recientemente, su investigación se ha ampliado a la protección cerebral durante el paro circulatorio hipotérmico, mientras continúa avanzando en terapias innovadoras para pacientes sometidos a operaciones cardíacas complejas.
“Es un honor increíble recibir este reconocimiento de la American Heart Association, una organización que ha apoyado numerosos proyectos a lo largo de mi carrera y es una firme defensora de la investigación cardiovascular en todo el espectro”, dijo la Dra. Lawton. “Espero continuar mi camino de descubrimiento científico, colaboración y mejora de los resultados para los pacientes a través de la investigación”.
Más allá de su investigación, la Dra. Lawton ha dedicado su carrera a mentorizar a futuros cirujanos-científicos, formando a docenas de estudiantes de medicina, residentes, becarios e investigadores postdoctorales. Es autora de más de 250 manuscritos científicos y ha ocupado numerosos puestos de liderazgo en organizaciones quirúrgicas nacionales, consejos editoriales y sociedades profesionales. Se desempeñó como editora adjunta de Annals of Thoracic Surgery y en el consejo editorial de Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery, JAMA Cardiology y European Journal of Cardiothoracic Surgery.
La Dra. Lawton también ha ocupado roles de liderazgo voluntario en la Heart Association, incluida la presidencia del Council on Cardiovascular Surgery and Anesthesia de 2017 a 2019 y la presidencia del Comité de Redacción de Guías AHA/ACC/SCAI para la Revascularización Coronaria de 2019 a 2021. Presidió la Sección de Estudio de Cirugía de Ciencias Básicas de la Heart Association de 2013 a 2015.
Este reconocimiento subraya la importancia crítica de la investigación traslacional para mejorar los resultados de los pacientes de cirugía cardíaca. El trabajo de la Dra. Lawton no solo ha avanzado la comprensión científica, sino que también ha llevado a posibles nuevas terapias que podrían reducir complicaciones y salvar vidas. Para obtener más información sobre la American Heart Association, visite heart.org. Se pueden encontrar detalles adicionales sobre el premio en el comunicado original.
