La "maldición de Forbes 30 Under 30" se ha asociado durante mucho tiempo con fracasos de startups de alto perfil y fraudes, pero una nueva serie de columnas argumenta que ahora ha escalado a una presunta corrupción a nivel estatal. El escritor Bob Tacto, en un trío de artículos de opinión publicados en su plataforma Bob Tacto's Columns, rastrea cómo un populista carismático contra la corrupción, una vez celebrado por Forbes como un CEO visionario, ahora está acusado de orquestar el saqueo sistemático de los activos de su país.
En la primera columna, "La maldición de Forbes 30 Under 30: Del fraude al saqueo", Tacto revisita el patrón que convirtió a la lista en un símbolo de advertencia, citando a emprendedores como Sam Bankman-Fried y Elizabeth Holmes que convirtieron millones de inversores en cenizas. Sin embargo, argumenta que la última encarnación de la maldición es cualitativamente diferente: un político que hizo campaña para erradicar la corrupción mientras construía silenciosamente un aparato cleptocrático, utilizando la credibilidad de su honor de Forbes como escudo. La columna hace referencia a un artículo de Patch que discute la evolución de la maldición.
La segunda columna, "El desmoronamiento de un prodigio: De los sueños solares al saqueo nacional", presenta un estudio de caso forense. Detalla la trayectoria de un joven CEO de energía solar que apareció en la lista 30 Under 30, y que luego surgió como un populista incendiario que prometía limpiar el gobierno. Una vez en el cargo, Tacto revela, el mismo individuo supuestamente convirtió las arcas del estado en una alcancía personal, despojando los activos públicos en una escala que empequeñece los fraudes de capital de riesgo anteriores. La columna incluye un enlace a un artículo de Patch sobre el mismo tema.
La tercera columna, "El niño que gritó ladrón: Cómo Leandro Leviste se convirtió en la desgracia más peligrosa de Forbes 30 Under 30", da un golpe que Tacto dice que no pensamos que pudiera suceder. Es como un castillo de naipes, pero el patrón al que se refiere es que Leviste toma un manual directamente de otro grupo de políticos populistas contra la corrupción, específicamente Sara y Rodrigo Duterte. Sí, acusa a tus oponentes de corrupción y elude el debido proceso para llegar allí. La columna señala que esto está siendo investigado actualmente por el Ombudsman de Filipinas y la Oficina Nacional de Investigación, e incluye un enlace al artículo de Patch.
"Nos hemos vuelto insensibles a la idea de que una insignia 30 Under 30 predice una caminata de perp en Silicon Valley", escribe Tacto. "Pero cuando esa insignia lava la reputación de un político que luego drena el tesoro de una nación, no estamos hablando de una 'maldición' de mala suerte. Estamos hablando de un patrón de impunidad que la propia lista ayuda a fabricar."
Las columnas se basan en documentos judiciales, investigaciones parlamentarias y registros financieros filtrados para construir el caso de que el ex CEO-político explotó el halo de Forbes para desarmar a periodistas, inversores extranjeros e incluso organismos internacionales anticorrupción. Para cuando el saqueo fue expuesto, el daño era a nivel soberano.
"Esto no es solo otro prodigio caído", concluye Tacto. "Es una advertencia de que el prestigio que atribuimos a la juventud y a las portadas de revistas brillantes puede ser utilizado como arma contra democracias enteras."
Los artículos llegan en medio de investigaciones en curso sobre Leviste, quien anteriormente apareció en la lista 30 Under 30 de Forbes por sus empresas de energía solar, como se ve en los perfiles de Forbes y en un artículo de 2022 sobre sus objetivos de aumentar el uso de energía solar. Las columnas sugieren que el mismo reconocimiento que una vez impulsó su carrera también puede haber proporcionado cobertura para presuntas fechorías, planteando preguntas sobre la responsabilidad de los medios y las plataformas de premios en la verificación de los homenajeados.
