Voyageur Pharmaceuticals Ltd. (TSX.V: VM) (OTC Pink: VYYRF) ha anunciado un progreso significativo en su proceso patentado de extracción de yodo Mueller, diseñado para recuperar yodo de alta pureza a partir de salmuera de campos petroleros. La compañía informó que los recientes trabajos de laboratorio produjeron yodo con una pureza del 99.8% y una recuperación general del proceso superior al 90%. Estos resultados validan el proceso utilizando salmuera real de campos petroleros de las cuencas de Anadarko y Permian, marcando un paso crítico hacia el establecimiento de un suministro nacional de yodo para el mercado norteamericano de medios de contraste para radiología.
La compañía ha establecido un sitio de laboratorio y fabricación en Houston, Texas, donde ha demostrado el proceso bajo condiciones controladas. El laboratorio también ha generado salmuera limpia adecuada para su eliminación o reinyección, en línea con los objetivos de cero descarga de líquidos. Se ha construido una unidad piloto de campo que comenzará las pruebas de campo en las próximas semanas, con operaciones planificadas para septiembre de 2026. Esta unidad piloto está diseñada para tratar hasta 80,000 litros por día en un modo de lote continuo, y su despliegue proporcionará datos operativos en condiciones del mundo real utilizando salmuera de campos petroleros sin alterar. Voyageur considera esto como una distinción crítica para cualquier tecnología destinada a la implementación comercial.
Los logros clave destacados por la compañía incluyen la operación continua con alimentación de salmuera real de campos petroleros, la validación de parámetros clave del proceso que respaldan la ampliación, y la finalización de un diseño preliminar para una planta de 200 toneladas métricas por año. Además, la validación tecno-económica y ambiental respalda un bajo OPEX y un perfil ambiental favorable. La compañía también está finalizando los sistemas de proceso para el pulido, prilado y envasado del yodo, y definiendo aún más la unidad modular de campo y la configuración del centro de procesamiento central.
El proceso Mueller tiene implicaciones significativas para las industrias de energía e imágenes médicas. Para los operadores de petróleo y gas y las empresas de midstream de agua producida, la salmuera producida representa un recurso en gran medida sin explotar, con miles de millones de barriles manejados y eliminados cada año a un costo significativo. Solo una pequeña fracción del yodo que contienen se recupera alguna vez. Voyageur tiene como objetivo ser la primera empresa en cambiar esa ecuación al construir lo que cree que será el primer proceso de extracción de yodo económicamente rentable y probado en campo. Esto podría ayudar a liderar a la industria hacia la valorización de la salmuera, convirtiendo un producto de desecho en un recurso valioso.
Estratégicamente, el enfoque verticalmente integrado de Voyageur tiene como objetivo mejorar la seguridad de la cadena de suministro, reducir la dependencia de materias primas importadas y reducir los costos operativos para producir agentes de contraste para imágenes médicas. El yodo es una materia prima crítica utilizada en los medios de contraste yodados, y una fuente nacional podría mitigar las vulnerabilidades de la cadena de suministro. La compañía planea desarrollar una capacidad de producción de yodo de hasta 1,000 toneladas por año para respaldar sus futuros requisitos de producción farmacéutica de contraste a base de yodo.
Brent Willis, Presidente y CEO de Voyageur, declaró: "El avance continuo del proceso Mueller es un paso importante en el plan de Voyageur para desarrollar una fuente norteamericana confiable de yodo de alta pureza. Lograr una pureza del 99.8% y una recuperación superior al 90% en pruebas de laboratorio utilizando salmuera real de campos petroleros proporciona una validación técnica significativa mientras nos preparamos para las operaciones piloto de campo. Este trabajo respalda nuestra estrategia más amplia de construir una cadena de suministro segura y verticalmente integrada para medicamentos de radiología."
El enfoque por etapas de Voyageur incluye validar la recuperación de yodo en el campo, avanzar en la producción modular y, en última instancia, respaldar la futura fabricación de medicamentos a base de yodo. Al desarrollar el proceso Mueller junto con su proyecto de bario Frances Creek y las capacidades de fabricación planificadas, la compañía se está posicionando en partes clave de la cadena de valor de los medios de contraste para imágenes médicas. La compañía proporcionará más actualizaciones a medida que comiencen las pruebas de campo y se logren hitos técnicos adicionales. Para obtener más información, visite Voyageur Pharmaceuticals.
