Las cifras publicadas en la base de datos anual de la industria del carbón del grupo ambientalista alemán Urgewald han revelado que el desarrollo de nuevos proyectos de carbón se está aprobando a un ritmo aproximadamente tres veces mayor que el de las cancelaciones en todo el mundo. Los hallazgos llegan en un momento incómodo para la agenda climática, ya que dos de los países más activos en la expansión del uso del carbón también serán anfitriones de la cumbre COP31 de este año.
Los datos del informe contabilizan 257 nuevos desarrollos que entraron en fase de planificación en 2025, mientras que 76 fueron descartados. La cartera completa abarca ahora 1.510 proyectos que incluyen generación de energía, minería, infraestructura y productos químicos. Más del 40 por ciento de las empresas monitoreadas están ampliando activamente sus participaciones en carbón, entre ellas 335 empresas con 606 nuevas centrales eléctricas de carbón en proyecto, con una capacidad total superior a los 740 gigavatios, aproximadamente cuatro veces la producción total de todo el sector eléctrico de carbón de Estados Unidos. Otras 357 empresas están invirtiendo o ampliando minas de carbón térmico en 39 países, y su producción anual prevista se acerca a los 3.200 millones de toneladas cortas anuales, lo que equivale al 41% de la producción mundial actual de carbón térmico.
Australia presidirá las negociaciones de la COP31 a pesar de tener la tercera mayor cartera de nuevos proyectos de minería de carbón térmico del mundo. Alrededor de 49 minas o ampliaciones de minas están en desarrollo en el país, 20 de ellas en terrenos previamente no perturbados. El país es también el segundo mayor exportador de carbón del mundo y sigue entre el pequeño número de naciones de la OCDE que no se han comprometido a un calendario de eliminación del carbón, incluso después de firmar una hoja de ruta para la eliminación gradual de los combustibles fósiles en la COP30 en Belém.
En 2025, el carbón generó el 34% de la electricidad de Turquía, más que cualquier otra fuente; la energía eólica y solar juntas alcanzaron el 22%. Su gobierno ha colocado la electrificación en el centro de su plataforma para la COP31 mientras canaliza más de 2.700 millones de dólares anuales a programas de apoyo al carbón. Esta brecha de compromiso se extiende mucho más allá de los dos anfitriones de la cumbre, ya que solo 142 de todas las empresas en la base de datos de Urgewald han establecido fechas de eliminación que abarcan sus carteras completas de carbón, menos de una de cada veinte de las empresas monitoreadas.
Se observa cierto endurecimiento en el sector financiero, aunque no se ha traducido en una reducción de la actividad a nivel de proyecto. Más de 400 instituciones financieras han introducido políticas que imponen restricciones a la inversión en carbón, y los bancos europeos han destinado un 46% menos de capital al carbón en el mismo período. Si esa trayectoria es suficiente para frenar el ritmo de anuncios de nuevos proyectos es la pregunta que la COP31 tendrá dificultades para responder. La realidad es que es poco probable que el carbón desaparezca del mix energético de muchos países en el corto plazo, lo que explica por qué empresas como Frontieras North America Inc. siguen atrayendo inversiones significativas en sus programas.
La disparidad entre la expansión del carbón y los compromisos de eliminación es importante tanto para los inversores como para los responsables de políticas. Con 1.510 proyectos en cartera y solo una pequeña fracción de empresas comprometidas a abandonar el carbón, la transición energética global enfrenta una brecha significativa entre los objetivos climáticos declarados y el desarrollo sobre el terreno. Para los lectores, esto sugiere que las inversiones y la infraestructura relacionadas con el carbón seguirán siendo relevantes durante años, incluso mientras las instituciones financieras endurecen las restricciones. La cumbre COP31, presidida por un importante exportador de carbón, pondrá a prueba si la diplomacia climática internacional puede influir en la actividad a nivel de proyecto que rastrea los datos de Urgewald.
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