El costo real de la inmigración en EE. UU. va más allá de la tarifa de presentación gubernamental, y una nueva investigación muestra que la carga varía considerablemente según el lugar donde vive una familia. El Índice de Asequibilidad de Inmigración de EE. UU. 2026, publicado hoy por CitizenPath, mide el costo total y realista de seis procesos migratorios comunes y lo traduce en horas de trabajo y una parte del ingreso familiar.
Debido a que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) cobra las mismas tarifas en todos los estados, la asequibilidad depende de los salarios locales. En Mississippi, el estado menos asequible, un trabajador con salario mínimo debe trabajar alrededor de 111 horas, casi tres semanas, para pagar la ciudadanía estadounidense, frente a unas 45 horas en Washington, D.C. Una tarjeta de residencia por matrimonio, la vía de inmigración familiar más común, equivale a aproximadamente el 76% del ingreso mensual de un hogar típico en Mississippi, en comparación con el 41% en Washington, D.C. La tarifa es idéntica; la carga no.
Los hallazgos clave del índice incluyen: El costo típico de hágalo usted mismo varía desde alrededor de $494 por una renovación de tarjeta de residencia hasta alrededor de $3,883 por una visa de prometido K-1. Una tarjeta de residencia por matrimonio cuesta alrededor de $3,744, de los cuales aproximadamente $700 son gastos más allá de la tarifa gubernamental. Para una pareja que vive al 150% del nivel federal de pobreza, una tarjeta de residencia por matrimonio hecha por uno mismo equivale a alrededor del 138% del ingreso mensual, más de un mes completo de salario. Contratar a un abogado de inmigración aproximadamente duplica el costo, alcanzando alrededor de $8,344 para una tarjeta de residencia por matrimonio y $9,183 para una K-1 (casos sencillos).
Los estados menos asequibles son Mississippi, Luisiana, Kentucky, Oklahoma y Alabama, entre los 20 estados que aún tienen el salario mínimo federal de $7.25. Los más asequibles son Washington, D.C., Washington, California, Nueva Jersey y Connecticut.
La carga está destinada a aumentar. En junio de 2026, el Departamento de Seguridad Nacional propuso aumentar la tarifa de naturalización hasta en un 75%, de $760 a $1,330 para solicitantes en papel, y eliminar las exenciones de tarifas, afectando más a las familias de bajos ingresos que, según el índice, ya pagan la mayor parte de sus ingresos.
“El índice muestra cuán pesadamente caen estos costos sobre las familias de bajos ingresos”, dijo Russ Leimer, cofundador y CEO de CitizenPath. “Pero incluso una pareja que gana $100,000 al año paga alrededor del 45% del ingreso mensual por una tarjeta de residencia por matrimonio, y eso es antes de contratar a un abogado”.
“Veo regularmente familias que retrasan o abandonan solicitudes para las que son elegibles, puramente por el costo”, dijo Cesar Luna, cofundador de CitizenPath y abogado de inmigración. “El costo, no la elegibilidad, es lo que detiene a muchas de estas familias de inmigrar de la manera legal, la manera que el gobierno les dice”.
El índice cubre seis procesos en los 50 estados y el Distrito de Columbia, basado en tarifas gubernamentales verificadas y costos típicos de preparación propia, nunca en los precios de CitizenPath. El informe completo, un apéndice de datos estado por estado, un CSV descargable y un panel interactivo están disponibles en citizenpath.com/immigration-affordability-index/ y son de libre republicación con atribución.
