Con el nuevo año escolar en marcha, la Oficina de Seguridad Vial de California (OTS) y Caltrans recuerdan a todos los usuarios de la vía la importancia de priorizar la seguridad en los campus escolares. Las agencias enfatizan la importancia de estar Alerta por los ciclistas y vigilar y ceder el paso a los Niños que cruzan la calle: las 'ABC' de la seguridad en zonas escolares. Esta iniciativa llega en un momento en que los patrones de tráfico cambian con el aumento de dejadas y recogidas, y de niños que caminan o van en bicicleta a la escuela.
Los conductores juegan un papel fundamental en la protección de los usuarios vulnerables de la vía, ya que los niños fuera de los vehículos carecen de las protecciones que tienen los conductores y pasajeros. OTS y Caltrans aconsejan a los conductores que se tomen su tiempo, sean pacientes y respeten siempre los límites de velocidad. Se recomienda extremar la precaución en los pasos de peatones y cruces, especialmente cuando hay niños presentes. La conducción distraída, incluido mirar el teléfono, puede tener consecuencias trágicas, y conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas nunca es aceptable. Los conductores también deben adaptarse a las condiciones meteorológicas y de visibilidad, y al adelantar a ciclistas, deben esperar hasta que sea seguro y dejar al menos tres pies de espacio.
Los peatones, incluidos los estudiantes, también tienen responsabilidades para su propia seguridad. Las agencias recomiendan usar las aceras siempre que estén disponibles y, si no las hay, caminar de frente al tráfico. Se debe evitar cruzar fuera de los pasos de peatones designados y, antes de cruzar, los peatones deben mirar a ambos lados y hacer contacto visual con los conductores para asegurarse de que los han visto. Al caminar de noche o con poca visibilidad, usar ropa brillante o reflectante y llevar una luz puede aumentar significativamente la visibilidad. Mantenerse alerta, evitando auriculares y el uso del teléfono al cruzar, es crucial para prevenir accidentes.
Se anima a los ciclistas a planificar rutas por carriles bici o carreteras con carriles dedicados, equipar sus bicicletas con luces y reflectores, y usar siempre un casco bien ajustado y ropa brillante. Aprender las señales manuales para comunicar giros, paradas y reducciones de velocidad es vital, así como estar atentos a los conductores y ceder el paso a los peatones. Con el aumento del uso de bicicletas eléctricas entre los jóvenes, OTS y Caltrans también destacan la importancia de comprender los riesgos y las reglas de las e-bikes. Las e-bikes pueden viajar más rápido que las bicicletas tradicionales, lo que aumenta la gravedad de los accidentes. Las e-bikes de clase 1 y 2 alcanzan hasta 20 mph sin asistencia, mientras que las de clase 3 pueden llegar a 28 mph. Los requisitos de casco varían: los menores de 18 años deben usar casco en las e-bikes de clase 1-2, y todos los ciclistas de e-bikes de clase 3 deben usar casco. Los ciclistas deben tener al menos 16 años para operar una e-bike de clase 3. Los padres y tutores deben consultar las leyes locales, ya que muchas áreas tienen restricciones específicas para menores. También se recomienda evitar las e-bikes sin pedales, ya que pueden clasificarse como e-motos y no estar legalmente permitidas en las carreteras.
La iniciativa subraya la responsabilidad compartida de conductores, peatones y ciclistas para garantizar viajes seguros de ida y vuelta a la escuela. Siguiendo estas pautas, la comunidad puede reducir los riesgos y proteger a los niños durante la temporada de regreso a clases. Para obtener más información y recursos, visite GoSafelyCA.org.
