Un análisis exhaustivo publicado en el Journal of the American Heart Association revela que múltiples tipos de enfermedad cardiovascular (ECV) y factores de riesgo de ECV están asociados con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, siendo la presión arterial baja (hipotensión) la que muestra la conexión más fuerte. El estudio, que examinó datos de salud de casi 800,000 adultos del Biobanco del Reino Unido y del programa estadounidense All of Us, subraya la importancia de mantener una salud cardiovascular óptima para la salud cerebral.
“Al examinar diferentes tipos de enfermedad cardíaca de forma individual, identificamos qué adultos con enfermedad cardíaca podrían tener el mayor riesgo de deterioro cognitivo. Esto resalta la importancia de una salud cardiovascular óptima para posiblemente prevenir la enfermedad de Alzheimer”, dijo Aili Toyli, B.S., autora principal del estudio y estudiante de la Universidad Tecnológica de Míchigan en Houghton, Míchigan.
La enfermedad cardiovascular abarca una variedad de afecciones que afectan el corazón y los vasos sanguíneos, incluyendo enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular (latidos cardíacos irregulares) y factores de riesgo como presión arterial alta y baja y diabetes tipo 2. La enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, deteriora gradualmente la memoria, el pensamiento y la función cognitiva. El flujo sanguíneo inadecuado al cerebro reduce el suministro de oxígeno y nutrientes, fomentando un ambiente propicio para la acumulación de proteínas relacionadas con el Alzheimer como beta amiloide y tau.
Los hallazgos clave del análisis indican que los adultos con hipotensión en el Biobanco del Reino Unido tenían aproximadamente tres veces más probabilidades de desarrollar Alzheimer, y casi el doble en el estudio All of Us, en comparación con aquellos sin presión arterial baja. La presión arterial alta (hipertensión) se asoció con una probabilidad 1.6 veces mayor de Alzheimer en ambos conjuntos de datos. Los participantes con un accidente cerebrovascular previo tenían un riesgo 1.5 veces mayor en el Biobanco del Reino Unido y 1.85 veces en All of Us. En el Biobanco del Reino Unido, aquellos con fibrilación auricular tenían aproximadamente 1.5 veces más probabilidades de tener Alzheimer. Notablemente, los ataques cardíacos no se vincularon significativamente con un mayor riesgo de Alzheimer en ninguno de los conjuntos de datos.
Las asociaciones entre ECV y Alzheimer fueron más fuertes entre los participantes negros e hispanos en comparación con los blancos, particularmente para la presión arterial alta, donde el riesgo fue tres veces mayor. “En comparación con la hipertensión, la hipotensión recibe mucha menos atención en general, lo que probablemente conduce a menos datos y menos enfoque de investigación. Se necesita investigación detallada para comprender los mecanismos biológicos que podrían estar detrás de los vínculos entre el Alzheimer y la ECV. Una vez que determinemos la vía específica que los conecta, podremos intervenir y romper la cadena antes de que se desarrolle el Alzheimer”, dijo Toyli.
Elisabeth Marsh, M.D., FAHA, presidenta de la Declaración Científica de 2026 de la American Heart Association Salud Cerebral a lo Largo de la Vida, comentó: “Sabemos desde hace mucho tiempo que la presión arterial alta puede tener efectos dañinos a largo plazo en el cerebro. Este estudio nos muestra que la presión arterial también puede convertirse en un problema cuando es demasiado baja durante largos períodos de tiempo. El cerebro necesita sangre para obtener el oxígeno y los nutrientes que necesita para funcionar correctamente”. Marsh, que no participó en la investigación, es profesora de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
El estudio analizó datos del Biobanco del Reino Unido (más de 502,000 adultos, en su mayoría de ascendencia europea) y del programa de Investigación All of Us (más de 287,000 adultos de todo Estados Unidos, con diversos orígenes raciales y étnicos). Los investigadores examinaron los vínculos entre la enfermedad de Alzheimer y diez tipos de ECV y factores de riesgo, incluyendo hipertensión, hipotensión, dolor en el pecho, ataque cardíaco, embolia pulmonar, fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca, enfermedad cardíaca reumática crónica, enfermedad cardíaca isquémica crónica y accidente cerebrovascular. Se tuvieron en cuenta factores de estilo de vida y salud como la edad, el tabaquismo, la actividad física y la diabetes tipo 2. Sin embargo, debido a que los datos se recopilaron en un solo momento, el estudio no puede establecer si la ECV o el Alzheimer ocurrieron primero. Los diagnósticos se basaron en códigos de facturación médica, que pueden haber pasado por alto condiciones no diagnosticadas o registradas incorrectamente.
Estos hallazgos enfatizan la necesidad de más investigación sobre los vínculos biológicos entre la salud cardiovascular y la enfermedad de Alzheimer. Las métricas Life's Essential 8 de la American Heart Association proporcionan un marco para lograr una salud cardíaca y cerebral óptima a través de factores como la actividad física, la dieta, el estado de tabaquismo, el sueño, el índice de masa corporal, la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre. Este estudio se suma a la creciente evidencia de que gestionar la salud cardiovascular es crucial no solo para la salud del corazón, sino también para preservar la función cognitiva a medida que envejecemos.
