La nueva colección de Kevin J. Shawda, Tales of Hope and Faith, reúne cinco historias distintas que comparten un hilo común: personas que descubren un propósito después de verse obligadas a transitar caminos desconocidos. El libro combina aventura histórica, cuestionamientos espirituales, drama familiar, misterio y momentos de humor en un solo volumen. Cada relato presenta un elenco, un escenario y un conflicto propios, pero todos confluyen en temas de fe, familia, perdón y renovación.
En "Valley of Hope", Patrick Kavanagh, de quince años, llega a Ellis Island procedente de Irlanda, cargando ambición, soledad y rencor hacia el padre que lo envió lejos. Sus primeros días en Estados Unidos le revelan tanto el peligro como la generosidad. Un viaje hacia el oeste lo presenta a Old Joe y a un grupo de vagabundos del ferrocarril cuya compasión comienza a transformar su visión de los demás. Los Pratt, de Nebraska, lo acogen en su hogar, le dan empleo en una imprenta y fomentan su talento artístico, convirtiéndose en figuras parentales. Tras una agresión violenta que lo deja gravemente herido, Patrick experimenta un despertar espiritual que lo lleva hacia Salt Lake City, el bautismo, el servicio misional y un ajuste de cuentas con sus sentimientos sobre su hogar y su padre.
Un misterio diferente se despliega en "…just because they've never spoken to you". Un desconocido llamado John llega a un pequeño pueblo con un propósito inusual: quiere pasar tiempo con sus animales. Los residentes al principio lo consideran peculiar, pero el escepticismo se convierte en admiración cuando los animales responden a él con una calma extraordinaria. Su influencia también llega a las personas, fomentando el servicio y uniendo a la comunidad. La historia avanza hacia un incendio forestal en el que ciervos, alces y otros animales salvajes se reúnen cerca de un estanque. John aparece entre los animales que huyen, aparentemente guiándolos hacia la seguridad antes de desaparecer en el fuego. Las autoridades informan después de pocas víctimas entre la fauna y ninguna muerte humana, pero a John no se le vuelve a ver, dejando su destino abierto a interpretación.
"Jerry Saw an Angel" se adentra en el mundo íntimo de una familia en duelo tras la muerte de Rebecca Coolidge después de una batalla de dieciocho meses contra un cáncer de ovario avanzado. Su hijo pequeño, Jerry, lucha profundamente con la pérdida. Su conexión con el Libro de Mormón, un estanque cerca de la capilla familiar y las páginas que envía a través del agua conforman una de las representaciones más tiernas del duelo infantil en la colección. Durante una reunión extraordinaria de luciérnagas, Jerry cree encontrarse con su madre y luego revela detalles que razonablemente no podría haber conocido, incluida la ubicación del propio Libro de Mormón de Rebecca. La experiencia no borra la tristeza de la familia, pero les da una nueva manera de sobrellevarla.
"Brother Sully, Little Sister" presenta a un vagabundo bebedor empedernido que parece haber desperdiciado su vida. Su encuentro accidental con la huérfana Madeleine "Maddie" Sinclair revela gradualmente otra identidad bajo su exterior áspero. Sully tiene un pasado militar, un dolor no resuelto y un instinto de deber que resurge cuando promete escoltar a Maddie sana y salva hasta Wyoming. Su difícil viaje crea un vínculo fraternal improbable y finalmente revela que Sully es el coronel honorario Sully, un veterano condecorado de la Guerra Civil seleccionado para recibir la Medalla de Honor por su servicio militar, que incluyó una valentía extraordinaria en Chancellorsville.
La colección cierra con "As Fate Would Have Us", en la que los hermanos Bobby Lee y Willie Hathaway se encuentran vistiendo uniformes de bandos opuestos de la Guerra Civil. Su reencuentro en Fredericksburg los obliga a una elección más amplia que la política. La hermandad gana, y la pareja abandona juntos el campo de batalla. Uniéndoseles más tarde Lillie Waltrop, emprenden un peligroso viaje a casa lleno de patrullas, hambre, heridas, desconocidos dispuestos a ayudar y la esperanza persistente de que algo que vale la pena reconstruir aún los espera.
Tales of Hope and Faith ofrece a los lectores aventura histórica, preguntas espirituales, drama familiar, misterio y momentos de humor en un solo volumen. Los personajes de Shawda no escapan de las dificultades intactos. Emergen con cicatrices, nuevas relaciones, convicciones transformadas y una comprensión más clara de a dónde pertenecen. Para los lectores atraídos por la ficción inspiradora con ambientación histórica, temas cristianos, historias familiares emotivas y personajes que buscan otra oportunidad, la colección presenta cinco viajes distintos unidos por la fe en la posibilidad de renovación.
