Una nueva encuesta nacional realizada a más de 1.500 adultos estadounidenses ha encontrado que casi la mitad de los estadounidenses (48%) viven con dolor o enfermedad continua que no tiene una explicación clara o no responde al tratamiento médico como se esperaba. La encuesta, realizada por la Association for the Treatment of Neuroplastic Symptoms (ATNS) en colaboración con XandY, revela la prevalencia de diferentes tipos de síntomas inexplicables y cómo el público comprende sus posibles causas y tratamientos.
Decenas de millones de estadounidenses sufren de dolor o enfermedad crónica, pero no siempre es causado por una lesión o enfermedad. La nueva investigación muestra que el cerebro puede generar dolor o enfermedad en cualquier parte del cuerpo a través de vías nerviosas aprendidas que son reversibles. Estos se llaman síntomas neuroplásticos. El estrés, el trauma, las emociones y otros desafíos de la vida son contribuyentes clave. Los costos para el sistema de salud son mayores que para la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardíacas combinadas.
"Hay tratamientos altamente efectivos para estas condiciones, pero pocas personas saben de ellos", dijo David Clarke, MD, presidente de ATNS y gastroenterólogo certificado por la junta. "Funcionan entrenando a tu cerebro para reconocer y apagar señales de peligro innecesarias. Lo que más se necesita ahora es una mayor conciencia, capacitación profesional generalizada y un acceso mucho mejor a estas soluciones".
Entre los hallazgos más significativos se encuentra que el 63% de las personas con mayor probabilidad de tener síntomas neuroplásticos han estado experimentando sus síntomas actuales hasta cinco años, mientras que el 37% ha tenido sus síntomas durante más de cinco años. En cuanto a la diversidad de síntomas, el 65% reporta dolor crónico de espalda o cuello; 57% dolor muscular, de extremidades o articular; 43% fatiga crónica; y 35% dolores de cabeza o migrañas. La mayoría vive con varias condiciones simultáneamente.
Un dato crucial es que entre el 76% y 97% de las personas con un síntoma creen que su síntoma podría tener una causa psicológica al menos "algunas veces". Además, entre aquellos con mayor probabilidad de tener síntomas neuroplásticos, el 47% dice que están "definitivamente" o "probablemente" dispuestos a probar el tratamiento psicológico neuroplástico. Solo el 20% dice que "definitivamente" o "probablemente" no lo haría.
¿El tratamiento ayuda? Definitivamente sí. Los ensayos clínicos recientes han documentado resultados mucho mejores con las Terapias de Recuperación Neuroplástica en comparación con los métodos más antiguos. En el estudio Boulder Back Pain, el dolor mejoró en un promedio del 75% en solo cuatro semanas. En UCLA, los veteranos masculinos lograron al menos un 30% de alivio del dolor casi cuatro veces más a menudo (63%) que aquellos tratados con terapia cognitivo-conductual tradicional (17%).
Estos resultados ofrecen una esperanza tremenda de que las personas que sufren condiciones neuroplásticas aceptarían y se beneficiarían del tratamiento efectivo si se enteran de él y si se abordan las barreras de acceso. El coautor Matthew Goldberg, PhD, agregó: "Este no es un problema marginal. El dolor y la enfermedad crónica e inexplicable son un problema urgente para muchos. La conciencia y el acceso a tratamientos efectivos pueden cambiar la vida, como lo ha sido para mí".
"Estos hallazgos son una hoja de ruta para el cambio", dijo el coautor Abel Gustafson, PhD. "Nuestra visión a largo plazo es aumentar dramáticamente la comprensión y el tratamiento de los síntomas neuroplásticos entre el público, los pacientes y los profesionales. Deben estar mejor equipados para reconocer los síntomas neuroplásticos y ver que la curación es posible".
Para ilustrar las historias humanas detrás de la investigación, ATNS ha lanzado un video corto: Pain Science Paradigm Shift. Con investigadores, clínicos y pacientes líderes que se han recuperado, el video muestra cómo el cerebro puede generar síntomas y ser la fuente de alivio. "El conocimiento se convierte en curación", expresó David Clarke, MD. "Esta encuesta muestra que muchas personas que sufren de síntomas neuroplásticos aceptan la posibilidad de una causa psicológica. Muchos están abiertos a probar terapias de recuperación neuroplástica. Nuestra tarea ahora es expandir la conciencia pública y reducir las barreras de acceso a estos tratamientos. Esto asegurará que las personas reciban la misma calidad de atención que los pacientes con enfermedad orgánica o lesión".
