Phillip Fulmer, quien dirigió a la Universidad de Tennessee a dos campeonatos de la Conferencia del Sureste y al primer Campeonato Nacional BCS, ha sido seleccionado como receptor del Premio Paul 'Bear' Bryant a la Trayectoria 2026 de la Asociación Americana del Corazón. Este honor se otorga anualmente a los mejores entrenadores de fútbol americano universitario, reconociendo logros sobresalientes y contribuciones extraordinarias realizadas a lo largo de sus carreras.
El Premio a la Trayectoria se presentará el miércoles 21 de enero de 2026 durante la ceremonia anual de los Premios Paul 'Bear' Bryant al Entrenador del Año de la Asociación en Houston, Texas. La ceremonia, presentada por Memorial Hermann Health System, se transmitirá por CBS Sports Network. La Asociación Americana del Corazón, una fuerza implacable que cambia el futuro de la salud para todos en todas partes, presenta los Premios Bear Bryant anualmente para celebrar la excelencia en el entrenamiento, honrar el legado del entrenador Bryant y crear conciencia y recaudar fondos críticos para su misión.
"El entrenador Fulmer ha tocado las vidas de innumerables jóvenes y lo felicitamos por este logro", dijo Nancy Brown, directora ejecutiva de la Asociación Americana del Corazón. "Reconocer las carreras legendarias de entrenadores sobresalientes honra la memoria y los logros de Paul 'Bear' Bryant. Los fondos recaudados en la ceremonia de los Premios Paul 'Bear' Bryant al Entrenador del Año ayudan a la Asociación Americana del Corazón a continuar trabajando para diagnosticar, tratar y prevenir mejor las enfermedades cardíacas".
El Premio a la Trayectoria honra a un entrenador por logros profesionales sobresalientes tanto dentro como fuera del campo de fútbol. Ahora en su año 27, el Premio Paul 'Bear' Bryant a la Trayectoria se otorga basándose en tres áreas de criterios determinadas por la familia Bryant y votadas por la National Sports Media Association: integridad tanto dentro como fuera del campo por encima de toda sospecha; liderazgo, dedicación y desarrollo del carácter, integridad y deportividad de los jóvenes dentro y fuera del campo de fútbol; e inspiración e instrucción en el desarrollo de habilidades del juego y condición física en sus jugadores.
"Estoy extremadamente honrado de recibir el Premio Bear Bryant a la Trayectoria que honra el increíble legado y los logros del entrenador Bryant", dijo Fulmer. "Seguí y admiré al entrenador Bryant desde pequeño a lo largo de su carrera, y me siento humilde de recibir este premio que lleva su nombre y aquellos que recibieron el premio en el pasado. También agradezco todo el gran trabajo que la Asociación Americana del Corazón hace por nuestro país. Es una organización fantástica y muy necesaria".
Fulmer se une a una lista de grandes entrenadores de fútbol americano universitario que incluye a Grant Teaff (2025), Lloyd Carr (2024), Bob Stoops (2023), John Robinson (2022), Howard Schellenberger (2021), Bill Snyder (2020) y Frank Beamer (2019). Uno de los entrenadores más distinguidos en la historia de la Conferencia del Sureste, Fulmer asumió como entrenador en jefe de Tennessee en 1992 y compiló un récord de 152-52 durante 17 temporadas. Bajo su dirección, los Volunteers ganaron títulos de la SEC en 1997 y 1998, usando esa campaña perfecta de 1998 para llevar a Tennessee al primer Campeonato Nacional BCS después de vencer a Florida State en el Fiesta Bowl de 1999.
En sus 17 temporadas al frente del programa de Tennessee, los Volunteers registraron nueve temporadas con 10 o más victorias. Más de 90 de los exjugadores de Fulmer eventualmente jugaron en la National Football League, con 70 de sus jugadores obteniendo honores de primer equipo de la Conferencia del Sureste. Fulmer entrenó a dos ganadores del Trofeo William V. Campbell en Peyton Manning y Michael Munoz, y 19 de los jugadores de Fulmer fueron nombrados primer equipo All-America. En reconocimiento a sus logros en Tennessee, Fulmer fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2012.
El Premio a la Trayectoria es uno de los cinco honores presentados anualmente durante la Ceremonia de Premios Paul 'Bear' Bryant. Además del Premio a la Trayectoria, también se otorgarán premios adicionales por Corazón de Campeón, Fan Favorito, el Entrenador del Año Novato y el Entrenador del Año Paul 'Bear' Bryant 2025. Los aficionados pueden seguir los Premios Paul 'Bear' Bryant, rastrear el progreso de los premios en facebook.com/bryantawards, twitter.com/bryantawards o siguiendo el hashtag #BryantAwards.
