Energy Fuels Inc. ha publicado un estudio de viabilidad bancable para su planificada expansión de circuito de procesamiento de elementos de tierras raras de Fase 2 en la Planta White Mesa en Utah, confirmando una sólida rentabilidad del proyecto y el potencial para abastecer una parte significativa de la demanda estadounidense de tierras raras. El estudio describe un costo de capital inicial estimado de 410 millones de dólares para el Circuito de Fase 2 de forma independiente, con un valor actual neto después de impuestos de 1.900 millones de dólares a una tasa de descuento del 8% y una tasa interna de retorno del 33%.
El panorama económico se vuelve aún más sustancial al considerar la cartera más amplia de la empresa. Al combinarse con el proyecto de arenas minerales pesadas Vara Mada en Madagascar, el valor actual neto combinado aumenta a 3.700 millones de dólares. Este enfoque integrado posiciona a Energy Fuels para crear una cadena de suministro integral de tierras raras, desde la mina hasta los óxidos separados.
Tras su puesta en marcha, se espera que el Circuito de Fase 2 amplíe la capacidad de producción de óxido de neodimio-praseodimio a más de 6.000 toneladas anuales. Esta expansión posicionaría a la Planta White Mesa entre los productores más grandes y de menor costo del mundo de óxidos de tierras raras ligeras y pesadas. La empresa anticipa recibir la aprobación regulatoria a mediados de 2027, con la construcción y puesta en marcha previstas para completarse en el primer trimestre de 2029.
Las implicaciones de esta expansión son significativas para múltiples sectores. Los elementos de tierras raras son componentes críticos en numerosas tecnologías modernas, incluidos vehículos eléctricos, turbinas eólicas, electrónica de consumo y sistemas de defensa. Actualmente, Estados Unidos depende en gran medida de las importaciones de estos materiales, particularmente de China. La expansión de la Planta White Mesa representa un paso sustancial hacia el establecimiento de capacidad de producción nacional para estos materiales estratégicamente importantes.
La infraestructura existente de Energy Fuels proporciona una ventaja significativa para esta expansión. La Planta White Mesa es la única instalación de procesamiento de uranio convencional completamente autorizada y en operación en Estados Unidos, y la empresa ha sido el principal productor estadounidense de concentrado de uranio natural durante varios años. Esta experiencia operativa existente y el marco de cumplimiento regulatorio deberían facilitar el proceso de expansión de tierras raras.
La estrategia más amplia de la empresa incluye desarrollar proyectos adicionales de arenas minerales pesadas más allá de Vara Mada, incluido el Proyecto Bahía en Brasil y el Proyecto Donald en Australia a través de una empresa conjunta con Astron Corporation Limited. Estos proyectos podrían proporcionar materia prima adicional para las capacidades de procesamiento de la Planta White Mesa. Energy Fuels también está evaluando la posible recuperación de isótopos médicos de los flujos de proceso de uranio existentes para tratamientos emergentes contra el cáncer.
Para inversores y observadores de la industria, los resultados detallados del estudio están disponibles en la sala de prensa de la empresa en http://ibn.fm/UUUU. El anuncio se difundió a través de BillionDollarClub, una plataforma de comunicaciones especializada dentro de la Cartera de Marcas Dinámicas de IBN. El comunicado de prensa completo que contiene detalles adicionales sobre el estudio de viabilidad se puede acceder en https://ibn.fm/32xlV.
La expansión de Fase 2 en la Planta White Mesa representa una inversión estratégica en la infraestructura de materiales críticos de Estados Unidos en un momento en que la seguridad de la cadena de suministro de tierras raras se ha convertido en una prioridad nacional. Con costos de producción competitivos y retornos proyectados sustanciales, el proyecto podría alterar significativamente el panorama global de tierras raras mientras apoya las iniciativas de fabricación nacional y energía limpia.
