El programa acelerador Learning and Insights for Forward Traction (LIFT) de la Universidad Estatal de Texas ha completado su primera cohorte, mostrando avances sustanciales en las capacidades de marketing entre los líderes de pequeñas empresas. El programa de seis semanas, desarrollado por la iniciativa Sustainable Cultivation and Advancement of Local Enterprises with University Partnerships (SCALEUP) de Texas State, se impartió en colaboración con la Asociación de Cámaras de Comercio México-Americanas de Texas (TAMACC) y otros socios comunitarios.
Los resultados del programa indican mejoras notables en la confianza y habilidades de marketing de los participantes. Después de completar LIFT, el 98% de los participantes reportó establecer activamente objetivos en redes sociales, lo que representa un aumento de 52 puntos porcentuales. La confianza en el uso de redes sociales para el crecimiento empresarial aumentó en 45 puntos porcentuales, mientras que la proporción de participantes que reportaron conocimiento "bueno" o "experto" en redes sociales saltó del 5% al 97%, una mejora de 92 puntos porcentuales.
El desarrollo del programa se basó en investigaciones sobre los desafíos que enfrentan las pequeñas empresas durante las fases de crecimiento. "SCALEUP realiza investigaciones para comprender mejor los desafíos que enfrentan las pequeñas empresas al crecer. Luego, utilizamos esas ideas para desarrollar herramientas prácticas que los líderes de pequeñas empresas puedan usar", dijo el Dr. Josh Daspit, director de SCALEUP y profesor asociado de la Universidad Estatal de Texas. Este enfoque basado en investigación aseguró que el programa abordara las necesidades empresariales del mundo real.
Para garantizar una amplia accesibilidad, SCALEUP y sus socios atrajo a más de 3,000 solicitantes para el programa. La primera cohorte incluyó a más de 350 propietarios de negocios, con un 82% con sede en Texas y representación de 24 estados adicionales. El plan de estudios progresó desde principios fundamentales de marketing hasta temas avanzados que incluyen análisis de plataformas, estrategia de contenido y establecimiento de objetivos.
Los participantes obtuvieron conocimientos prácticos que se extendieron más allá de las habilidades técnicas. "LIFT me ayudó a darme cuenta de que tu marca es más que un logotipo. Es lo que sienten los clientes", dijo Rebecca Acosta-Ojeda, propietaria de Salon One 12 en Buda, Texas. El programa también proporcionó acceso a un Entrenador Empresarial de IA capacitado para abordar desafíos relacionados con el crecimiento con orientación adaptada a cada negocio y objetivos específicos del participante.
Las implicaciones económicas de tales programas son significativas, particularmente dado que las pequeñas empresas sirven como motores de las economías locales y estatales. "La fortaleza económica de Texas y otros estados depende de que las pequeñas empresas tengan herramientas prácticas que puedan usar ahora", dijo Pauline E. Anton, Presidenta y Directora Ejecutiva de TAMACC. "A través de nuestra red de cámaras de comercio en todo el estado, TAMACC comparte recursos, como el programa LIFT, con emprendedores en todo Texas para impulsar sus negocios y mejorar la prosperidad económica".
La Dra. Marlene Orozco, líder del programa LIFT e investigadora de SCALEUP, enfatizó el impacto más amplio: "Cuando los propietarios de negocios tienen herramientas prácticas para mejorar el acceso de los clientes, están en mejor posición para aumentar los ingresos, crear empleos y estabilizar las economías locales". Esta conexión entre la educación empresarial y el desarrollo económico destaca el potencial significado del programa más allá del éxito empresarial individual.
El programa LIFT se desarrolló con el apoyo financiero de la Fundación Ewing Marion Kauffman, y actualmente se están planificando oportunidades futuras. Para aquellos interesados en obtener más información sobre la iniciativa SCALEUP y sus programas, hay información adicional disponible en https://scaleup.txst.edu/. El programa representa un modelo para asociaciones universidad-comunidad que abordan necesidades empresariales prácticas mientras contribuyen a objetivos económicos más amplios.
