El Food Systems for the Future Institute (FSFI), con el chef José Andrés como coanfitrión honorario, convocó la Cumbre 'Grocery Retail for All' 2026 el 18 de junio en la Universidad de Illinois Chicago. El encuentro nacional reunió a más de 200 asistentes en representación de 186 organizaciones y 41 estados, con el objetivo de identificar, impulsar y acelerar soluciones que fortalezcan el comercio minorista de comestibles y amplíen el acceso a alimentos nutritivos y asequibles en comunidades desatendidas.
La cumbre reunió a operadores de supermercados, emprendedores, legisladores, inversores, líderes del sector salud, investigadores, filántropos y defensores comunitarios para compartir modelos probados, asociaciones innovadoras y estrategias prácticas para ampliar el acceso a alimentos nutritivos y asequibles. Durante todo el día, los participantes exploraron una pregunta central: ¿cómo escalamos lo que funciona en comunidades rurales y urbanas desatendidas? En lugar de centrarse en las barreras, los debates de la cumbre destacaron enfoques probados que ya están dando resultados, desde tiendas de comestibles con raíces comunitarias y modelos de financiación innovadores hasta asociaciones público-privadas, estrategias de adquisición y soluciones políticas que apoyan la sostenibilidad y el crecimiento a largo plazo.
“En todo el país, las comunidades están demostrando que existen formas efectivas de mejorar el acceso a alimentos nutritivos y asequibles, al mismo tiempo que apoyan a las empresas locales sólidas”, dijo la embajadora Ertharin Cousin, fundadora y directora ejecutiva del Food Systems for the Future Institute. “Esta cumbre reunió a las personas que están construyendo esas soluciones para que podamos aprender unos de otros, fortalecer las asociaciones y acelerar el progreso”.
Las sesiones a lo largo de la cumbre examinaron el ecosistema completo que respalda el éxito del comercio minorista de comestibles. Los debates exploraron las estrategias operativas utilizadas por los supermercados comunitarios, los enfoques para construir pilas de capital para empresas alimentarias comunitarias, las políticas que mejoran la viabilidad empresarial, las herramientas para reducir el desperdicio y proteger los márgenes, los modelos innovadores de adquisición y distribución, el papel de SNAP en el entorno minorista y el uso de datos para guiar la toma de decisiones local.
“El desafío de hoy no es imaginar lo que es posible. Es determinar cómo trabajamos juntos para escalar lo que funciona. Cuando lo hacemos, fortalecemos las empresas, mejoramos los resultados de salud, creamos empleos y construimos comunidades más fuertes”, dijo el tesorero del estado de Illinois, Michael Frerichs.
La cumbre concluyó con la Ceremonia de Entrega del Premio a la Resiliencia e Innovación en el Comercio Minorista de Comestibles, reconociendo a las organizaciones que avanzan en enfoques innovadores para fortalecer el comercio minorista de comestibles y ampliar el acceso a alimentos nutritivos en comunidades desatendidas. Los homenajeados de 2026 incluyeron a Oasis Fresh Market, receptor del premio de $50,000, y The Mildred Store, Kanbe's Markets, Food Club Network, Saba Grocers Initiative y DC Central Kitchen, cada uno recibiendo premios de $10,000 en reconocimiento a sus contribuciones al acceso a alimentos centrados en la comunidad y la innovación en comestibles.
La Cumbre 'Grocery Retail for All' se organizó en asociación con la Universidad de Illinois Chicago, el Instituto Global de Alimentos de la Universidad George Washington, la Clínica de Políticas Alimentarias y Legislación de Harvard de la Facultad de Derecho de Harvard, The Food Trust, WANDA (Mujeres que Avanzan en Nutrición, Dietética y Agricultura) y Dion's Chicago Dream.
Aprovechando el impulso generado en Chicago, FSFI continuará trabajando con socios para compartir prácticas prometedoras, fomentar nuevas colaboraciones y avanzar en soluciones que ayuden a las comunidades a fortalecer el comercio minorista de comestibles y mejorar el acceso a alimentos nutritivos. Las implicaciones de esta cumbre son significativas: al escalar modelos probados y fomentar asociaciones intersectoriales, la iniciativa tiene el potencial de reducir los desiertos alimentarios, mejorar los resultados de salud pública, crear empleos locales y fortalecer la resiliencia económica en áreas desatendidas de todo el país.
