En una era en la que la participación en deportes juveniles está disminuyendo, Donald Deibler, Gerente de Negocios de All Stars Ice Cream and Cafe Bakery en Hegins, Pensilvania, insta a las familias, empresas, entrenadores y miembros de la comunidad a tomar medidas. Deibler enfatiza que los deportes juveniles ofrecen más que solo competencia; brindan a los jóvenes oportunidades para mantenerse activos, hacer amistades, aprender trabajo en equipo y conectarse con sus comunidades.
Deibler, quien creció en Donaldson, Pensilvania, con sus padres y cinco hermanos, atribuye a los deportes el haberle dado un enfoque positivo durante su juventud. Ahora es voluntario como entrenador de deportes juveniles y apoya programas locales como Tri-Valley Little League a través de sus negocios. "Cuando entrenas a niños, ves lo importante que es el estímulo", dijo Deibler. "Quieres que aprendan a trabajar juntos y a seguir mejorando".
La importancia de los deportes juveniles va más allá del desarrollo personal. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los niños y adolescentes de 6 a 17 años realicen al menos 60 minutos de actividad física diaria, lo que puede mejorar la salud muscular y ósea, la aptitud cardiovascular, la salud cerebral, la atención, la memoria y el rendimiento académico. Los deportes organizados son una forma de cumplir estas pautas, pero la participación no es universal. Datos federales citados por el Aspen Institute muestran que solo el 54% de los niños estadounidenses de 6 a 17 años jugaron en un equipo deportivo o tomaron lecciones de deportes en 2022, frente al 58% en 2017. La meta nacional de Healthy People 2030 es del 63%.
Para Deibler, estas estadísticas resaltan la necesidad de apoyo local. Él cree que apoyar los deportes juveniles no requiere una iniciativa importante. Acciones simples como ofrecerse como voluntario en programas recreativos, asistir a los partidos, entrenar si se está calificado, ayudar a mantener los campos, donar equipos o simplemente preguntar a las organizaciones locales qué necesitan pueden marcar la diferencia. Los padres también pueden animar a sus hijos a encontrar actividades físicas que disfruten, ya sea a través de equipos organizados o recreación informal como caminar, correr o andar en bicicleta.
La filosofía de Deibler se extiende a sus prácticas comerciales. Está involucrado con Dead Horse Beer & Burritos, propiedad de su esposa, y a menudo se mete a la cocina para ayudar cuando es necesario. "Siempre he creído que tienes que estar dispuesto a ayudar donde ocurre el trabajo", dijo. "No importa cuál sea tu título". Él ve la participación comunitaria de la misma manera: las personas deben buscar formas prácticas de contribuir con su tiempo y habilidades en lugar de esperar a que otros resuelvan los problemas.
Deibler también es voluntario en St. Peter's UCC y apoya a su esposa y familia en sus emprendimientos comerciales. Anima a los residentes a contactar a los programas recreativos locales, escuelas, iglesias y organizaciones de deportes juveniles para saber dónde se necesitan voluntarios u otro tipo de apoyo. "No siempre tienes que hacer algo enorme para marcar la diferencia", dijo Deibler. "A veces es dar tu tiempo, ayudar a un equipo, o simplemente mostrar a los niños que la gente de la comunidad se preocupa".
Dando pequeños pasos, los miembros de la comunidad pueden ayudar a revertir la tendencia a la baja en la participación en deportes juveniles y asegurar que más niños tengan la oportunidad de cosechar los beneficios de un estilo de vida activo y una participación comunitaria positiva.
