Los resultados del año fiscal 2026 de Vail Resorts revelan una industria del esquí en una encrucijada, con una disminución en las ventas de pases y una inminente lucha proxy que resalta desafíos estructurales más profundos. Según el informe de la compañía del 28 de septiembre, las unidades de productos de pases vendidas para la próxima temporada de Norteamérica cayeron aproximadamente un 12% hasta el 18 de septiembre, con los ingresos por ventas de pases bajando alrededor del 6%. Las visitas de esquiadores durante el año fiscal cayeron un 13,4% a 15,3 millones, y los ingresos netos atribuibles a la compañía se redujeron a 147,5 millones de dólares desde 280 millones un año antes. La recesión coincide con el primer informe anual desde que Oasis Management, un fondo de cobertura de Hong Kong, lanzó una contienda proxy, nominó a cuatro candidatos a director y elevó su participación al 7,4%, según documentos regulatorios y cobertura de prensa local.
Daniel Kaufman, fundador de la sociedad de cartera de capital permanente Kaufman & Company e inversor en desarrollo de complejos turísticos de montaña y vivienda para la fuerza laboral, dijo que estas cifras muestran que la historia de crecimiento de la industria del esquí ha pasado de vender más pases a mantener las ciudades de montaña habitables para los trabajadores que las operan. "Un pase es una promesa de que la montaña estará abierta, con personal y que valdrá la pena el viaje", dijo Kaufman. "Se puede discutir sobre el clima y los precios todo el día, pero lo que ninguna oficina corporativa puede arreglar a distancia es si el operador del remonte, el patrullero y el cocinero pueden permitirse vivir cerca de la base. Ahí es donde realmente reside el valor de un complejo turístico, y no aparece en el recuento de pases hasta que es demasiado tarde".
La cobertura local de la contienda proxy en Park City ha planteado la posibilidad de que los complejos individuales puedan eventualmente cambiar de manos. Kaufman dijo que cualquier propietario, actual o futuro, debería priorizar la vivienda antes que los remontes o los alojamientos. "Si las montañas comienzan a pasar de un propietario a otro, los compradores que lo hagan bien serán los que traten la vivienda de los empleados como parte del sistema de remontes, no como una amenidad", dijo Kaufman. "Vemos las ciudades de montaña como vemos cualquier mercado de vivienda, por los datos: oferta, salarios y cuánto conduce un trabajador para llegar al trabajo. Un complejo que acierte en eso no necesita un año récord para ganar dinero".
Kaufman & Company invierte solo su propio capital y no recauda fondos externos. Su empresa operativa DEK Builds, con sede en Cheyenne, Wyoming, es una firma integrada de diseño, construcción, desarrollo e inversión que trabaja en viviendas personalizadas, complejos turísticos de montaña, hoteles y construcción comercial. LandBriefing, una plataforma de datos de tierras y vivienda creada por Kaufman Real Estate & Consulting, agregó recientemente Mountain Watch, que rastrea los fundamentos de tierras y vivienda en complejos turísticos de montaña y ciudades de entrada. Oldivai, un socio alineado y liderado independientemente, desarrolla vivienda para la fuerza laboral. La plataforma representa más de 2 mil millones de dólares en valor de proyectos y más de 10,000 unidades de vivienda en más de 25 años de construcción, préstamos e inversión.
Las implicaciones para la industria del esquí son significativas. A medida que disminuyen las ventas de pases y los inversores activistas presionan por cambios, los operadores de complejos turísticos deben abordar las causas fundamentales de la inestabilidad laboral. Sin vivienda asequible, las montañas luchan por atraer y retener personal, lo que lleva a servicios reducidos y una experiencia disminuida para los visitantes. La perspectiva de Kaufman sugiere que el éxito futuro en el negocio del esquí depende de tratar la vivienda de los empleados como infraestructura crítica. Para los lectores en comunidades de montaña, este cambio podría significar más inversión en vivienda local, potencialmente estabilizando economías y preservando el carácter de las ciudades turísticas. Para el mundo empresarial en general, subraya que incluso las industrias de ocio no son inmunes a las crisis de vivienda que afectan a los trabajadores en todo el país.
