Nuevos datos anonimizados de Findmykids, una aplicación de seguridad familiar, muestran que el 56,3% de los niños estadounidenses de 9 a 17 años tenían al menos una aplicación de IA en su teléfono en septiembre de 2026, frente al 41,6% del año anterior. El número promedio de aplicaciones de IA por niño creció un 54%, lo que indica que la inteligencia artificial se está convirtiendo en una característica estándar de la vida digital de los jóvenes. En particular, ChatGPT, que generalmente se instala por cuenta propia, pasó del 19% al 28% de los teléfonos, a pesar de que no está destinado a usuarios menores de 13 años. Los usuarios más jóvenes están adoptando la IA más rápido: entre los niños de 9 a 10 años, la posesión saltó del 37% al 53%, acercándose a la tasa del 58% entre los adolescentes.
Los hábitos de uso revelan una clara división entre dos tipos de aplicaciones de IA. Los chatbots, como ChatGPT, funcionan como cuadros de búsqueda, con usuarios diarios que crecieron un 71% mientras que el tiempo dedicado se mantuvo estable. En contraste, los compañeros de IA —personajes con un nombre, personalidad y memoria— están solo en el 8,7% de los teléfonos, pero generan un compromiso intenso, alcanzando un máximo de 103 minutos al día los fines de semana. Según el equipo de análisis de Findmykids, "El usuario promedio de chatbot pasa 18 minutos al día en él. El usuario promedio de compañero de IA pasa 93. Esa brecha, no el número de instalaciones, es lo que los padres deberían vigilar".
El informe también destaca que las restricciones en una aplicación no cierran la categoría. Después de que Character.AI terminó los chats abiertos para menores, sus usuarios diarios se redujeron a más de la mitad, pero Talkie creció del 3,3% al 4,9% de los teléfonos. Esto sugiere que los niños están migrando a plataformas alternativas en lugar de abandonar por completo a los compañeros de IA. Además, casi la mitad de los adolescentes que usan chatbots de IA reportan al menos una experiencia dañina, según una encuesta nacional del Centro de Investigación sobre el Ciberacoso. Sameer Hinduja, codirector del centro, escribe: "Los chatbots han superado el estado de novedad para muchos jóvenes".
Para padres y educadores, estos hallazgos subrayan la necesidad de una supervisión activa. Findmykids permite a los padres ver qué aplicaciones, incluidas las nuevas aplicaciones de IA, ha instalado un niño y realizar un seguimiento del tiempo diario de pantalla. El estudio completo está disponible en el blog de Findmykids. Sin embargo, los datos reflejan solo a los usuarios de Findmykids, no a todos los niños estadounidenses, por lo que las cifras pueden no ser representativas a nivel nacional.
Las implicaciones son significativas. A medida que los compañeros de IA se vuelven más inmersivos, aumenta el riesgo de tiempo excesivo frente a la pantalla y exposición a contenido dañino. Los padres deben centrarse no solo en si su hijo tiene una aplicación de IA, sino en cuánto tiempo pasa con ella y qué tipo de IA es. Con la integración de la IA acelerándose, la crianza digital proactiva es más crítica que nunca.
