Mahj Girl Society, un nuevo club social dedicado al juego de mahjong americano, celebró su gran inauguración el miércoles 2 de septiembre en Georgie's Garden Café en UTC en Sarasota, Florida. Esto marca el primer club de mahjong exclusivo en el área de Sarasota–Manatee, ofreciendo un espacio para juego abierto, lecciones, torneos y eventos comunitarios.
Fundado por la empresaria de Lakewood Ranch, Sasha Stapleton, el club tiene como objetivo ser más que un simple lugar para jugar al mahjong. "Lo que estamos creando no es simplemente una sala de mahjong", dijo Stapleton. "Quiero que se sienta como un club social: un lugar donde puedas venir solo, conocer gente, jugar, crear, tomar una copa, aprender algo nuevo, o simplemente sentarte con un café y ser parte de una comunidad".
El club opera de miércoles a domingo y cuenta con una variedad de programas, que incluyen juego abierto semanal, lecciones privadas y grupales, torneos, eventos temáticos y talleres creativos. Los miembros pueden disfrutar de comodidades como Wi-Fi gratuito, té y café, y descuentos en mercancía, mientras que los no miembros pueden participar a través de experiencias a la carta. El lugar también incluye un menú de cócteles y mocktails temáticos de mahjong, rincones de lectura y áreas sociales informales.
Uno de los objetivos más ambiciosos del club es un intento de Récord Mundial Guinness programado para enero, coincidiendo con el cumpleaños número 40 de Stapleton. El intento tiene como objetivo reunir a más de 2,500 jugadores para un juego de mahjong simultáneo, con las ganancias destinadas a organizaciones benéficas locales. "Cumplir 40 se siente como el comienzo de un capítulo completamente nuevo", dijo Stapleton. "Quería hacer algo enorme, algo que reúna a miles de personas y, lo más importante, deje a nuestra comunidad mejor porque lo hicimos".
El intento de récord es parte de la misión más amplia de la Sociedad de usar el mahjong como una plataforma para la conexión comunitaria y el impacto benéfico. La organización planea asociarse con escuelas, organizaciones sin fines de lucro y grupos comunitarios durante todo el año, y dará la bienvenida a otras organizaciones locales de mahjong para que organicen eventos en el salón. "Esto no se trata de competir por jugadores", enfatizó Stapleton. "El mahjong está creciendo rápidamente y todos tenemos algo que ofrecer. Realmente hay espacio en la mesa para todos".
El enfoque del club en la interacción en persona es un diferenciador clave en una era de juegos digitales. Maddelyn Banham, Directora de Participación Comunitaria y Digital, señaló: "Una aplicación puede enseñarte cómo son las fichas, pero no puede recrear a cuatro personas sentadas alrededor de una mesa. Vivimos gran parte de nuestras vidas a través de pantallas ahora. El mahjong da a la gente una razón para dejar sus teléfonos y estar realmente presente con las personas que están enfrente. Puedes descubrir el mahjong en línea, pero la comunidad sucede en persona".
La marca de Mahj Girl Society se inspira en la historia familiar de Stapleton, incorporando elementos de diseño inspirados en la tradicional porcelana Willow Pattern que poseían sus abuelos. Sus abuelos, que vivieron en el Medio Oriente, eran jugadores de mahjong, y ahora las hijas de Stapleton también juegan. "Hay pequeños pedazos de ellos a lo largo de Mahj Girl Society", dijo Stapleton. "Este próximo capítulo es muy mío, pero tiene sus huellas por todas partes".
A pesar del nombre, el club es inclusivo para todos los géneros y edades, dando la bienvenida a jugadores de 10 a 100 años. "Mahj Girl es la personalidad de la marca, no una restricción sobre quién se sienta", dijo Stapleton. "Nuestras mesas están abiertas para todos".
El hogar permanente de la Sociedad está planeado para Lakewood Ranch, y se espera que abra a finales de este año. Mientras tanto, Georgie's Garden Café será el anfitrión de las actividades del club. Para más información, visite MahjGirlSociety.com.
