La Fundación Nacional de Ciencias (NSF) ha anunciado financiamiento federal de hasta $160 millones para un consorcio de casi un centenar de entidades en Oregón. La subvención tiene como objetivo apoyar iniciativas para mejorar la industria de semiconductores en Oregón y en el resto de Estados Unidos. El consorcio, liderado por la Universidad Estatal de Oregón (OSU), reúne a una amplia gama de socios académicos, industriales y gubernamentales enfocados en la investigación, desarrollo y capacitación laboral en semiconductores.
El financiamiento es parte de un esfuerzo federal más amplio para fortalecer la fabricación e innovación nacional de semiconductores. La Ley CHIPS y Ciencia, promulgada en 2022, asignó miles de millones de dólares para impulsar la producción de semiconductores en EE. UU. y reducir la dependencia de proveedores extranjeros. Esta subvención al consorcio de Oregón es una de varias iniciativas regionales respaldadas por la NSF en virtud de la ley.
Los semiconductores son componentes críticos en todo, desde teléfonos inteligentes hasta equipos militares. La participación de EE. UU. en la fabricación global de semiconductores ha disminuido del 37% en 1990 a aproximadamente el 12% en la actualidad, según la Asociación de la Industria de Semiconductores. Fortalecer la producción nacional se considera vital para la seguridad nacional y la competitividad económica. El trabajo del consorcio de Oregón podría ayudar a revertir esa tendencia al fomentar la innovación y desarrollar una fuerza laboral calificada.
El consorcio incluye casi 100 socios, incluidas universidades, colegios comunitarios, empresas privadas y agencias gubernamentales. Aún no se han revelado detalles específicos sobre la distribución de los fondos y los proyectos a realizar. Sin embargo, se espera que la iniciativa se centre en el diseño avanzado de chips, la ciencia de los materiales y los procesos de fabricación. También busca crear un flujo de trabajadores capacitados para satisfacer las demandas de la industria.
Oregón tiene una fuerte historia en semiconductores, con empresas como Intel que tienen operaciones significativas en el estado. La subvención podría ayudar a generar nuevas empresas emergentes y expandir las existentes, creando potencialmente miles de empleos bien remunerados. Si bien está por verse si las empresas emergentes vinculadas a Oregón crecerán hasta rivalizar con gigantes de la industria como Nvidia Corp. (NASDAQ: NVDA), la inversión señala un compromiso de construir un ecosistema sólido de semiconductores en la región.
El impacto de este financiamiento se extiende más allá de Oregón. Al fortalecer la cadena de suministro de semiconductores de EE. UU., el trabajo del consorcio podría reducir las vulnerabilidades a las interrupciones geopolíticas y garantizar un suministro constante de chips para industrias críticas. Para los lectores, esta inversión significa una infraestructura tecnológica más resistente y un posible crecimiento económico en el Pacífico Noroeste. Para la industria, representa un paso significativo hacia la recuperación del liderazgo de EE. UU. en la fabricación de semiconductores.
