Un jurado ha emitido un veredicto a favor de la demandante contra NYC Health + Hospitals en un caso de muerte por negligencia que involucra a una mujer de 23 años que murió después de buscar atención de emergencia en el Hospital Woodhull en febrero de 2020. El veredicto, anunciado por el bufete de abogados Jacob D. Fuchsberg, se produjo tras aproximadamente una hora y 44 minutos de deliberación y llama la atención sobre las consecuencias del tratamiento tardío en las salas de emergencia de los hospitales públicos.
La demanda, litigada por los abogados Kevin Lee y Rikki Dascal, se centró en un lapso de 12 horas entre el ingreso de la mujer y el inicio del tratamiento con insulina para la cetoacidosis diabética, una afección potencialmente mortal que ocurre cuando la falta de insulina permite que la sangre se vuelva ácida. Según el bufete, los resultados de laboratorio disponibles a las pocas horas de su llegada mostraron signos compatibles con pancreatitis, pero los médicos del hospital trataron solo la pancreatitis y no abordaron la cetoacidosis diabética subyacente. Durante el contrainterrogatorio, el médico tratante admitió que el retraso en el inicio de la insulina estaba por debajo del estándar de cuidado aceptable. Incluso después de que se administró la insulina, se administró el tipo incorrecto para su condición, y la condición de la mujer continuó empeorando debido a la pérdida de sangre. Murió dos semanas y media después de llegar por primera vez al hospital.
Expertos médicos de la Facultad de Medicina de Harvard y la Facultad de Medicina de Johns Hopkins testificaron que el retraso de 12 horas en el tratamiento redujo significativamente su probabilidad de supervivencia. En su declaración de apertura, Kevin Lee dijo al jurado: «Ella no recibió el medicamento que necesitaba. No recibió el líquido que necesitaba. Y sostendremos que la evidencia demostrará que perdió una oportunidad sustancial de sobrevivir». En los alegatos de clausura, Rikki Dascal instó a los jurados a exigir al hospital el mismo estándar que a cualquier otra instalación de la ciudad de Nueva York, diciendo: «Este juicio es su oportunidad de exigir a un hospital en su comunidad el mismo estándar de cuidado que a cualquier otro hospital en la ciudad de Nueva York. Independientemente del hospital al que ingresara nuestra clienta, debería haber recibido el mismo nivel de atención».
NYC Health + Hospitals argumentó en el juicio que una sala de emergencia concurrida contribuyó al retraso, un argumento que el jurado rechazó. El resultado tiene implicaciones más amplias para la forma en que se brinda la atención de emergencia en todo el sistema de hospitales públicos de la ciudad. El bufete señala investigaciones que muestran que los pacientes de bajos ingresos y de minorías enfrentan tiempos de espera más largos en las salas de emergencia y atención de menor calidad con más frecuencia que otros pacientes, y afirma que el veredicto subraya la necesidad de estándares de tratamiento consistentes independientemente de la ubicación del hospital o la población de pacientes. El caso se suma al historial del bufete en litigios por muerte por negligencia contra proveedores médicos públicos y privados y destaca la importancia de la representación legal para las familias afectadas por la negligencia hospitalaria. Los abogados de muerte por negligencia del bufete han representado a pacientes y familias perjudicadas por diagnósticos tardíos y fallas en el tratamiento en hospitales de toda la ciudad de Nueva York durante más de cinco décadas. Los abogados Kevin Lee y Rikki Dascal litigaron el caso en nombre de la familia, obteniendo un veredicto que puede influir en cómo los hospitales abordan los protocolos de triaje y tratamiento en departamentos de emergencia concurridos.
