Los adultos mayores de 78 años con hipertensión enmascarada—lecturas de presión arterial normales en un entorno médico pero elevadas en casa—tuvieron un 70 % más de riesgo de caídas en comparación con aquellos que tenían presión arterial alta sostenida en ambos entornos, según una investigación preliminar presentada en las Sesiones Científicas de Hipertensión 2026 de la American Heart Association. La reunión, celebrada en Arlington, Virginia, del 7 al 11 de octubre de 2026, es un intercambio científico de primer nivel centrado en los avances recientes en la investigación de la presión arterial alta.
Las caídas son la principal causa de discapacidad y deterioro funcional en adultos de 65 años o más, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Aunque la presión arterial baja generalmente se considera un riesgo de caídas, evidencia emergente sugiere que la presión arterial alta en casa también se asocia con una mayor incidencia de caídas en adultos mayores. Los hallazgos del estudio concuerdan con la Guía Conjunta 2025 para la Prevención, Detección, Evaluación y Manejo de la Presión Arterial Alta en Adultos de la American Heart Association, que recomienda el monitoreo anual de la presión arterial para todos los adultos y el monitoreo en casa para confirmar diagnósticos en consultorio y adaptar la atención.
"Prevenir las caídas en adultos mayores debería ser una prioridad máxima. Estos hallazgos resaltan que, además de la medición de la presión arterial en consultorio, las lecturas de presión arterial en casa pueden ser una forma importante de identificar la hipertensión arterial oculta en casa y el riesgo de caídas en adultos mayores", dijo la autora principal del estudio, Frances Wang, Ph.D., M.S., investigadora del Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston. "La medición de la presión arterial en casa puede aportar información de salud útil para los adultos mayores y, como se muestra en hallazgos de estudios previos, para la mayoría del público en general. Esperamos que los adultos mayores, sus familiares y cuidadores se sientan empoderados para medir la presión arterial regularmente en casa y compartir estos datos con su equipo de atención médica para ayudar a informar su plan de presión arterial y de atención médica general".
El estudio incluyó a 758 adultos de 78 a 98 años del estudio comunitario Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC). Entre ellos, el 34,5 % tenía presión arterial alta sostenida, el 17,0 % hipertensión de bata blanca, el 15,4 % hipertensión enmascarada y el 33,2 % lecturas normales. Durante un seguimiento medio de 350 días, el 23,4 % de los participantes autoinformó al menos una caída en los 12 meses anteriores. Cuando se analizaron continuamente las diferencias entre la presión arterial en consultorio y en casa, una presión arterial en consultorio más baja en relación con la de casa se asoció con una mayor incidencia de caídas.
"Nuestro análisis indica que el monitoreo de la presión arterial en casa proporciona información valiosa para la evaluación clínica, puede ayudar a guiar las decisiones de tratamiento y puede identificar a pacientes con riesgo oculto de caídas", dijo la Dra. Wang. "Esta información puede ser particularmente importante para incorporarla en la atención del paciente, ya que las caídas son una causa principal de discapacidad y pérdida de independencia entre los adultos mayores".
Karol E. Watson, M.D., Ph.D., FAHA, experta voluntaria de la American Heart Association, señaló que los hallazgos confirman que una presión arterial "normal" en consultorio no siempre es el final de la historia. "En este estudio, cuando la presión arterial era normal en el consultorio pero alta en casa, los adultos mayores tuvieron una tasa de caídas un 70 % mayor que aquellos cuya presión arterial era alta tanto en el consultorio como en casa", dijo Watson. "Esto merece una mirada más cercana porque las caídas a menudo pueden acelerar el deterioro de la función física y mental de los pacientes cuando se pierde la independencia física. Este estudio no explica por qué el riesgo de caídas era mayor, pero puede estar diciéndonos algo sobre la variabilidad de la presión arterial y qué tan bien los adultos mayores pueden regular su presión arterial (o no) a lo largo del día".
Las implicaciones del estudio son significativas para los adultos mayores, sus cuidadores y los proveedores de atención médica. Con el monitoreo de la presión arterial en casa cada vez más accesible, estos hallazgos respaldan su uso como una herramienta para identificar riesgos ocultos y prevenir caídas. A medida que envejece la población, abordar el riesgo de caídas se vuelve cada vez más crítico. La American Heart Association ofrece recursos como Amenazas para la salud de la presión arterial alta y Entendiendo las lecturas de la presión arterial para ayudar al público a manejar su salud. Hay herramientas adicionales disponibles en Encuentre herramientas y recursos para la presión arterial alta. Para obtener más información sobre la salud del corazón, visite heart.org y stroke.org.
