Toastmasters de La Jolla, el club fundado en 1978 por Helen M. Blanchard, ha establecido el Premio Anual de Excelencia Helen Blanchard para mantener vivo su legado después de que una reorganización de distritos eliminara el anterior Premio Trailblazer. El premio inaugural se entregó el 21 de octubre de 2026 a Alberto E. Alvarado, DTM, en un evento del club.
El nuevo premio se creó en respuesta a la fusión del Distrito 5 de Toastmasters International con el Distrito Fundador (y el Distrito 100, División S), efectiva el 1 de julio de 2026, formando un nuevo Distrito Fundador. Esa reorganización eliminó el Premio Helen M. Blanchard Trailblazer a nivel de distrito, que había reconocido el liderazgo innovador y excepcional en el servicio en el Distrito 5 desde 2010. Bob Dietrich, DTM, propuso que Toastmasters de La Jolla asumiera la responsabilidad de continuar la tradición, y los miembros del club adoptaron la idea.
El premio honra a las personas que ejemplifican la dedicación a ayudar a otros a desarrollar sus habilidades de comunicación y confianza. «Helen Blanchard abrió la puerta para muchos de nosotros», dijo Dietrich. «Ella demostró que la excelencia y el liderazgo pertenecen a cualquiera que esté dispuesto a comprometerse con ellos. Me pareció correcto que su propio club llevara adelante esa tradición».
Alberto E. Alvarado, DTM, recibió el primer premio en reconocimiento a «su incansable dedicación a ayudar a otros a encontrar su voz y compartirla con confianza». Alvarado se unió a Toastmasters en 2015 y ha ocupado numerosos cargos de liderazgo a nivel de club y de distrito. Anteriormente se desempeñó como Toastmaster del Año del Distrito 5 (2023-2024) y actualmente es Director de Calidad del Programa para el Distrito 5 (2025-2026), supervisando programas educativos, capacitación de oficiales de club, concursos y esfuerzos para ayudar a clubes y miembros a alcanzar el estatus de Distinguished. Su servicio anterior incluye Tesorero del club (tres mandatos), Director de Área, Gerente de Relaciones Públicas del Distrito y copresidente de la Expo de Liderazgo y Comunicación. Profesionalmente, trabaja para el Costco Auto Program y es consultor en marketing automotriz.
Helen M. Blanchard (1926-2013) fue una figura pionera en Toastmasters International. En 1970, cuando la membresía aún estaba restringida a hombres, comenzó a asistir a reuniones de un club de San Diego. Los miembros del club presentaron su solicitud bajo el nombre «H. Blanchard»; cuando la Sede Mundial solicitó un nombre completo, eligieron «Homer». Tres años después, en 1973, Toastmasters abrió oficialmente la membresía a las mujeres. Blanchard pasó a desempeñarse como Gobernadora de Distrito y, en 1985, se convirtió en la primera mujer Presidenta Internacional de Toastmasters International. Su tema presidencial fue «Compromiso con la Excelencia». En 1978, Blanchard fundó Toastmasters de La Jolla (con carta constitutiva del 1 de junio de 1978). Es ampliamente conocida como la «Primera Dama de Toastmasters» por romper barreras y abrir la organización a las mujeres en todo el mundo.
La decisión del club de continuar un premio con su nombre refleja su compromiso de toda la vida con el liderazgo, el servicio y ayudar a otros a crecer. Toastmasters de La Jolla mantiene un compromiso claro con tres prácticas fundamentales: comenzar a tiempo, terminar a tiempo y hacer que las reuniones siempre sean divertidas. Estos estándares crean un ambiente confiable, respetuoso y agradable donde los miembros pueden concentrarse en desarrollar sus habilidades de oratoria y liderazgo sin demoras ni formalidades innecesarias. El club se reúne semanalmente los miércoles de 6:30 p.m. a 8:00 p.m. en el Centro Recreativo de La Jolla (615 Prospect Street, La Jolla, CA 92037). Los invitados siempre son bienvenidos.
Toastmasters de La Jolla (Club n.º 895) es un club miembro de Toastmasters International. Fundado en 1978 por Helen M. Blanchard, el club ofrece un entorno de apoyo mutuo donde los miembros desarrollan habilidades de comunicación y liderazgo. Para la comunidad global de Toastmasters, el nuevo premio asegura que el reconocimiento de Blanchard al liderazgo en el servicio continúe a nivel de club incluso mientras cambian las estructuras de distrito, preservando una tradición que ha motivado a los miembros desde 2010.
