Los adultos con fibrilación auricular (FA) que consumieron al menos una taza de café con cafeína diariamente durante seis meses después del tratamiento para restaurar el ritmo cardíaco normal mostraron un 39% menos de probabilidades de experimentar recurrencia de FA en comparación con aquellos que evitaron completamente la cafeína. Estos hallazgos del ensayo DECAF (Does Eliminating Coffee Avoid Fibrillation), presentado en las Scientific Sessions 2025 de la American Heart Association, cuestionan la creencia médica convencional de que la cafeína podría desencadenar arritmias cardíacas.
El estudio incluyó a 200 adultos con diagnóstico de fibrilación auricular que normalmente consumían aproximadamente una taza de café por día antes del estudio. Todos los participantes recibieron tratamiento de cardioversión para restaurar su ritmo cardíaco normal, tras lo cual fueron asignados aleatoriamente a continuar con al menos una taza de café diaria o evitar completamente la cafeína durante seis meses. Los resultados mostraron que el 47% del grupo que consumió café experimentó recurrencia de FA o aleteo auricular, en comparación con el 64% del grupo sin cafeína.
El doctor Christopher X. Wong, autor principal del estudio y profesor de cardiología en la Universidad de Adelaide en Australia, explicó que la investigación se diseñó específicamente para evaluar si el café con cafeína aumentaba o disminuía el riesgo de FA. Los participantes mantuvieron sus hábitos previos de aproximadamente una taza de café al día, mientras que el grupo de control reportó consumo cero de cafeína durante el período de estudio.
El doctor Gregory M. Marcus, autor principal del estudio y profesor de medicina en la Universidad de California, San Francisco, señaló que estos resultados sugieren que el café con cafeína podría no ser responsable de aumentar el riesgo de FA e incluso podría reducirlo. Sin embargo, los investigadores enfatizaron que el estudio se limitó a personas que ya consumían café regularmente, por lo que los resultados podrían no aplicarse a quienes comienzan a consumir cafeína por primera vez o a aquellos que consumen cantidades mayores.
Las implicaciones de este estudio son significativas para los más de 6 millones de personas en Estados Unidos que viven con fibrilación auricular, según las estadísticas de la American Heart Association. La FA puede conducir a complicaciones graves como coágulos sanguíneos, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y otras condiciones cardíacas relacionadas. Estos hallazgos podrían cambiar las recomendaciones médicas actuales sobre el consumo de cafeína para pacientes cardíacos.
Los investigadores destacaron que es razonable que los profesionales de la salud permitan a sus pacientes con FA experimentar con sustancias naturalmente cafeinadas que disfruten, como el té y el café con cafeína. No obstante, reconocieron que algunas personas aún podrían encontrar que la cafeína desencadena o empeora sus síntomas de FA, lo que subraya la importancia del enfoque individualizado en el manejo de esta condición.
El estudio, que se publicó simultáneamente en la revista médica JAMA, se realizó en cinco centros de salud en Estados Unidos, Australia y Canadá, con participantes reclutados entre 2021 y 2024. Todos los episodios de FA fueron verificados por profesionales de la salud o mediante dispositivos de salud personal con electrocardiograma de grado médico, asegurando la validez de los datos recopilados.
