El boxeo se ha convertido en una empresa global, con púgiles que construyen carreras que abarcan Estados Unidos, el Reino Unido, Oriente Medio, África y más allá en un solo año. En una carta abierta a la próxima generación de talento internacional del deporte, Amer Abdallah, presidente de MF Pro Boxing y asesor global de boxeo, recurre a más de tres décadas de experiencia como kickboxer profesional invicto, mánager, promotor y ejecutivo para sostener que comprender el lado empresarial del boxeo ya no es opcional para los púgiles que buscan un éxito duradero.
La perspectiva de Abdallah se basa en su propio camino poco habitual. Promovió sus propias peleas a través de Lace Up Promotions mientras aún competía, retirándose en 2018 con un récord de 18-0 y un Campeonato Mundial de Peso Crucero de la WKA. Esa doble experiencia como púgil y promotor moldearon su convicción de que los atletas deben involucrarse con los contratos, los organismos sancionadores y las estructuras promocionales que determinan si una pelea se celebra en condiciones justas. «Un púgil que entiende el negocio detrás de la pelea tiene más control sobre su propia carrera», dijo Abdallah. «Esa comprensión no surge de una sola conversación. Surge de prestar atención mucho antes de necesitarla. Siempre he dicho que esto es un negocio disfrazado de deporte, y eso sigue siendo cierto en cada faceta de la carrera de un púgil».
La carta subraya que la representación debe construirse para el largo plazo y no para un solo día de pago. Abdallah señala su trabajo gestionando al campeón mundial en tres divisiones Badou Jack, así como sus relaciones a lo largo de las carreras de Mike Tyson, Roy Jones Jr., Viddal Riley, KSI, Nico Ali Walsh y Caleb Plant, como evidencia de que la planificación sostenida es lo que hace una carrera. «Una sola pelea puede cambiar una carrera», dijo. «Pero las relaciones y la planificación en torno a ella son lo que hacen posibles las siguientes diez peleas». Señala que los púgiles jóvenes a menudo firman la primera oferta que ven sin considerar si se alinea con sus objetivos a cinco años, y recuerda que él ganó solo 250 dólares en su propio debut profesional. Su consejo: el trabajo de un mánager no es conseguirle una pelea a un púgil, sino conseguirle una carrera.
El centro de gravedad del boxeo se ha desplazado hacia Oriente Medio, y Abdallah ha trabajado en iniciativas importantes en Arabia Saudita, Baréin, Jordania, Libia y los EAU, incluido un cargo ejecutivo en Skill Challenge Entertainment durante un período de rápido crecimiento del deporte en la región. Advierte que estos mercados no son simplemente una extensión del boxeo estadounidense con un telón de fondo diferente; tienen sus propias expectativas, partes interesadas y ritmo. «La oportunidad en un nuevo mercado va para las personas que entienden cómo funciona realmente ese mercado», dijo, «no para las personas que asumen que lanzarle dinero lo construirá».
El mensaje de Abdallah se destila en tres hábitos que, según él, importan más que el talento por sí solo: aprender el negocio del boxeo como algo distinto del deporte en sí; elegir cuidadosamente una representación construida en torno a una carrera completa y los objetivos finales del púgil; y cuestionarlo todo. También enfatiza que nada reemplaza la disciplina y la concentración en el gimnasio entre peleas. Para una generación emergente que navega por un deporte cada vez más global y complejo, la carta sirve como recordatorio de que la pelea detrás de la pelea, el negocio, puede determinar en última instancia hasta dónde puede llegar el talento.
